Når Esbjerg Kommunes yngste byrådsmedlem, Emil Pedersen fra Venstre, er i valgkamp er det ikke på traditionel vis. Det er med energidrikke og kondomer, for han mener, at unges møde med politik skal være med et smil på læben. For kommunalpolitik er alt andet end kedeligt, hvis du spørger Emil.
– Det er næsten kun hver anden på min alder, som stemmer til kommunalvalg. Det synes jeg er utroligt ærgerligt, for det er os, der bliver påvirket mest af de politiske beslutninger der træffes lige nu. Vi er den næste generation, der skal bruge den velfærd, som der forhandles om i dag, siger Emil.
Da Emil blev valgt til kommunalbestyrelsen i 2021, var Emil kun lige fyldt 19 år. Dengang gik han på HTX på Rybners Gymnasium.
Han oplevede, at Esbjerg byråd havde et stort fokus på unge, selvom der ikke var et eneste byrådsmedlem under 30 år. Det motiverede ham til at stille op, for han mente trods alt, at han som, bedre kunne tale de unges sag i byrådssalen.
Sommeren efter kommunalvalget blev Emil student, og imens hans klassekammerater fejrede den store dag, måtte Emil gå tidligt, for han skulle til byrådsmøde. Det var ikke et hvilket som helst byrådsmøde for Emil, da byrådet nemlig skulle stemme om etablering af et ungebyråd.
– Jeg har set, hvor stor en indsats især ældrerådet og handicaprådet gør. Når man samtidig ved, at mange unge slet ikke har haft mulighed for at stemme til kommunalvalget, synes jeg, det er oplagt at skabe noget tilsvarende for unge. De udgør en stor del af kommunens borgere, og derfor skal de også have en stemme. For når jeg en dag bliver gammel, vil jeg jo også gerne have, at de unge fortsat bliver hørt.
Emil læser i dag til maskiningeniør på Aalborg Universitet Esbjerg. Han har været så heldig, at finde drømmeuddannelse her i kommunen, men han har også oplevet, hvordan mange af hans venner er flyttet væk for at tage deres drømmeuddannelse andet sted.
– For mig er det vigtigt, at mange kan tage deres drømmeuddannelse her i Esbjerg, så man ikke er nødt til at flytte til København eller Aarhus. Men det handler ikke kun om uddannelse. Det skal også være fedt at være ung her, så man har lyst til at blive. Vi skal vise, at kultur ikke kun er museer og klassisk musik, men også noget, der skabes og opleves af unge.
Også de helt unge er noget Emil har fokus på. Skolernes fremtid optager ham nemlig meget, og han så gerne kommunen blev frisat endnu en gang.
– Mere frihed til den enkelte skole, så lærer og elever sammen kan skabe den bedste skole, det er nøglen til god trivsel. Det, og en markant opgradering af skolernes fysiske rammer vil danne et bedre fundament for næste generations folkeskole.
Om Emil lykkedes med at overtale de unge til at genvælge ham må tiden vise.
Emil er at finde som nr. 2 på Venstres liste til kommunalvalget den 18. november.
