Kloakarbejde i Havnegade vækker gamle rygter om tyske tunneler fra 2. verdenskrig til live. Entreprenører graver – og historikere følger spændt med.
Entreprenører arbejder sig støt frem – mens historien om Esbjergs besættelsestid igen rumsterer i undergrunden
Medarbejderne fra entreprenørfirmaet Nørgaard Anlæg i Ribe arbejder sig i øjeblikket gennem Havnegade fra Stormgade og frem mod vandtårnet. Her handler arbejdet næsten udelukkende om kloakering, hvor spildevandet fra bygningerne ledes mod Borgergade.
– Vi har ofte, når der kloakeres i Ribe, haft arkæologer med fra Museum Vest, idet der jævnligt findes effekter fra både Vikingetiden og Middelalderen. Det er noget anderledes her i Esbjerg, som jo er en relativt ung by, lyder det fra en af medarbejderne, mens gravemaskinerne manøvrerer sig frem bag ham.
Alligevel kan arkæologer meget vel blive tilkaldt igen, inden arbejdet afsluttes. Når gravningen nærmer sig Vandtårnet, kan der nemlig opstå behov for yderligere undersøgelser.
Indtil videre er det allerede muligt at køre på en længere strækning af Havnegade – dog kun på stabilgrus. Først når de sidste kloakrør er på plads, og hullet dækket til, vil der komme nyt asfalt med friske kantsten og fortov.
Rygter om tyske tunneler
Mens entreprenørerne koncentrerer sig om kloakledningerne, følger foreningen Esbjerg i Atlantvolden (FEiA) arbejdet med stor spænding. Årsagen er de mange gamle rygter om hemmelige tunneler fra 2. verdenskrig under netop Havnegade.
Kort efter den tyske besættelse i 1940 beslaglagde krigsmarinen Hotel Royal (Havnegade 49), og senere også det gamle Hotel Royal (Havnegade 55).
Herfra blev hovedkvarteret for den jyske vestkyst – og siden hele Sydjylland – etableret. Samtidig blev der bygget store bunkeranlæg langs Hulvejen, og tyskerne skal have ønsket at forbinde hotellerne med bunkerne via underjordiske tunneler.
– Vi har i årevis hørt vedholdende rygter om en tunnel fra kælderen under kælderen i Havnegade 55 ned til en bunker på toppen af Hulvejen. Men efter at kloakarbejdet nu har passeret denne bygning, kan vi med stor sandsynlighed afkræfte den tese, skriver FEiA på deres Facebook-side, hvor interesserede kan følge med.
Ifølge foreningen har udgravningerne i området afsløret intakt istidsundergrund uden tegn på gravearbejde.
Helt opgivet er mysteriet dog ikke. Foreningen peger fortsat på muligheden for, at der fra det andet Hotel Royal – Havnegade 49 – kan gemme sig en tunnel mod Hulvejen. Et dokument fra den tyske krigsmarine beskriver et sådant ønske, og derfor holder FEiA stadig fast i teorien – indtil det modsatte er bevist.
– De vigtige tyske officerer skulle under bombardement hurtigt og sikkert kunne nå ned i bunkerne. Derfor giver en tunnel fra Havnegade 49 god mening, hedder det fra foreningen, der har fået lov til at følge udgravningerne tæt og indimellem kaste et blik ned i entreprenørernes dybe render.
Nutidens kloakrør – og datidens fortællinger
Selv om arbejdet i Havnegade i dag først og fremmest handler om kloakrør, viser entreprenørernes arbejde, at byens fortid stadig rumsterer lige under fødderne på os. Om Esbjerg i denne omgang får be- eller afkræftet endnu et af byens mange krigstidshistorier, vil tiden vise.
