Esbjerg Kommune har valgt en intern profil til direktørjob i omstridt forvaltning. Hun søgte ikke jobbet i første omgang, men smed en ansøgning i puljen, da rekrutteringsforløbet gik om.

I slutningen af august 2024 stoppede direktøren for Borger & Arbejdsmarked i Esbjerg Kommune, Lise Plougmann Willer, med øjeblikkelig virkning efter måneders kritik af kommunens Familierådgivning og en række sager, som blandt andet dagbladet JydskeVestkysten havde afdækket.

Samtidigt blev jobcenterchef Pia Damtoft konstitueret i stillingen – og nu er denne konstituering vekslet til en fast stilling, meddeler Esbjerg Kommune i dag.

Oprindeligt var der ansøgningsfrist på direktørstillingen den 18. maj, men trods otte ansøgninger, lod man processen gå om med ny frist sidst i juli, da ansættelsesudvalget ikke mente, at der var indkommet ansøgninger fra et tilstrækkeligt antal kvalificerede kandidater, erfarer EsbjergLiv.dk.

Siden er ansøgerfeltet kommet op på 16, hvoraf fire har været til samtale.

– Jeg søgte ikke første gang, fordi jeg er så glad for arbejdet som jobcenterchef. Men efter min tid som konstitueret direktør fik jeg blod på tanden – nu vil jeg gerne være med til at sætte den faglige retning for hele området. Og jeg glæder mig allermest til at fortsætte samarbejdet med de fantastiske kollegaer i forvaltningen, siger Pia Damtoft.

Pia Damtoft har tilbragt det meste af sit arbejdsliv i Esbjerg Kommune – fra hun som 19-årig begyndte som HK-elev, til hun det seneste år har fungeret som konstitueret direktør.

Med 38 års erfaring og en karriere, der spænder fra distriktsleder i Socialforvaltningen til jobcenterchef, kender Pia Damtoft både borgernes udfordringer og de interne systemer indgående. Hun ser gennemsigtighed som en hjertesag:

– Min drøm er, at vi kan skabe samme grad af tillid og åbenhed i hele forvaltningen, som vi har opnået i Jobcentret, siger Pia Damtoft.

Pia Damtoft har siden august 2024 været konstitueret direktør i Borger & Arbejdsmarked sideløbende med sit hverv som Jobcenterchef, hun har bestridt i mere end ti år.

Esbjerg Kommune har haft det eksterne rekrutteringsbureau Muusmann med inde over ansættelsesprocessen, hvor også et internt ansættelsesudvalg med borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) og kommunaldirektør Rikke Vestergaard har været med.

Kommunaldirektør Rikke Vestergaard fremhæver, at valget af Pia Damtoft er oplagt:

– Hun har vist, at ledelse handler om mere end struktur og økonomi – det handler også om at skabe tillid, nærvær og gode rammer for både medarbejdere og borgere.

Direktørområdet Borger & Arbejdsmarked består af fire afdelinger: Sekretariat, Social Barn-Ung, Borgerservice og Jobcenter.

Her bliver Pia Damtoft samtidigt en del af kommunens øverste ledelse, hvor store opgaver venter – fra implementeringen af beskæftigelsesreformen til en omfattende omstilling på familieområdet.

– Esbjerg Kommune er en kommune i udvikling, hvor vi tør tænke nyt og finde løsninger sammen. Jeg glæder mig til at fortsætte samarbejdet med medarbejdere, ledere og politikere om at skabe resultater, der gør en reel forskel for borgerne, siger Pia Damtoft i en pressemeddelelse fra Esbjerg Kommune.

Fakta: En arbejdsmiljørapport fra det eksterne rådgivningsfirma Mindwork bekræftede i november 2024, at der var alvorlige problemer i Familierådgivningen i Esbjerg Kommune. Rapporten pegede på tre højrisikoområder: stress, vold og trusler samt krænkende handlinger og mobning. Hver tredje medarbejder havde følt sig stresset inden for den seneste uge, og seks ud af ti inden for den seneste måned. Samtidig havde 22,5 procent oplevet mobning eller krænkende handlinger – ofte fra kolleger eller ledere – mens 40 procent havde været udsat for vold eller trusler i arbejdet det seneste år.

Fakta: Pia Damtofts vej til direktørstolen

• 2024–nu: Konstitueret direktør, Borger & Arbejdsmarked
• 2013–2024: Jobcenterchef – indførte fire-dages arbejdsuge, udviklede Jobdating- og JobVEU-modellen
• 2007–2013: Kontorchef for Jobafklaring
• 2000–2007: Distriktsleder i Socialforvaltningen
• 1987: Startede som HK-elev i Esbjerg Kommune
• Uddannelse: Socialrådgiver, Diplom i Ledelse m.m.
• Priser: Kronprinsparrets Stjernedryspris