Boogie-woogie strømmede ud over Torvet godt hjulpet på vej af et tremands-orkester, da studenterne fra Rybners som de første i optog fra Kongensgade ramte Torvet lidt efter klokken 12.

Med hvide, røde og blå huer på hovederne dannede de nyudklækkede studenter ring om Christian IX’s rytterstatue, hvor den traditionsrige dans om hesten endnu en gang satte kulør på Esbjergs bymidte – i år i stegende varme. For hver ny studentervogn voksede festen. Musikken blev skruet op, kredsen omkring kongen blev større, og snart dansede flere hundrede unge i sommersolen.

Det er starten på studenterrunden. En tradition, som generation efter generation har holdt i live. Faktisk i cirka 100 år.

Også i år fandt et par eventyrlystne studenter vej op på den gamle konges hest, hvor en øl-bong hurtigt blev en del af festen. Nedenfor blev øjeblikket foreviget med mobiltelefoner, mens vennerne hujede og klappede.

Men selv om dagen først og fremmest handlede om at fejre eksamensbeviset, kredsede tankerne hos mange allerede om det næste kapitel.

Et sabbatår venter

For en af studenterne, Signe, bliver sommeren begyndelsen på et sabbatår. Planen er at arbejde, spare op og opleve verden, inden studielivet kalder.

– Det har altid været min store drøm, at når jeg fik huen på, så skulle jeg til Australien. Jeg har allerede sparet en del op, men regner med at skulle arbejde nogle måneder fuld tid og så afsted til efteråret.

Hun glæder sig først og fremmest til at få lidt luft efter gymnasiet og prøve kræfter med noget helt andet, før den endelige uddannelsesvej skal vælges.

Bliver i Esbjerg

For veninden Mille er fremtiden allerede lagt fast.

Efter sommerferien fortsætter uddannelsen på UC Syd, og derfor bliver Esbjerg fortsat hjemby.

Mens mange studenter de kommende måneder flytter mod Aarhus, Odense eller København, vælger en del altså også at blive. Nogle for at studere, andre for at arbejde.

Og selvom det skulle ende med en fraflytning fra byen for mange af årets studenter, så viser en undersøgelse fra Epinion fra sidste år, at 37 procent senere i livet faktisk vender tilbage.

Et nyt kapitel

Kort efter begyndte hornene igen at dytte.

De pyntede studentervogne satte kurs mod næste adresse, hvor familier, venner og kolde drikke ventede. Tilbage på Torvet sænkede roen sig igen.

For de mange tilskuere, forældre og søskende var det et festligt sommerindslag.

For studenterne var det dagen, hvor et kapitel sluttede – og et nyt begyndte.