For Christian Therkildsen starter dagen ofte længe før solopgang.

Ud på vandet. Vinden, strømmen og naturen bestemmer tempoet. Og når han vender hjem med sin kutter Kitty Susan, er det med en fangst, der skal sælges – til en pris, han ikke selv kan styre.

Derfor mærker han tydeligt forskellen nu.

Esbjerg Havn har nemlig valgt midlertidigt at fjerne værdiafgiften på fisk og skaldyr – og det betyder konkret flere penge i lommen.

– Det er en stor besparelse i afgift til havnen, og det giver mig mange tusinde kroner ekstra om måneden. Det er et stort skridt i den rigtige retning, siger han.

Presset fra dieselpriserne

Fiskeriet er under pres.

Brændstofpriserne er steget markant, og i modsætning til mange andre erhverv kan fiskerne ikke bare hæve priserne.

Fangsten sælges på auktion – og prisen bestemmes dér.

– Vi kan ikke sende regningen videre. Det er bare sådan, det er, siger Christian Therkildsen.

Netop derfor vækker havnens beslutning begejstring.

Fra procent til fast pris

Normalt betaler fiskerne en værdiafgift på 1,5-2 procent af værdien af det, de lander.

Men fra 1. maj til 31. juli 2026 bliver fisk og skaldyr i Esbjerg i stedet afregnet som almindeligt gods – til en fast pris på 17,39 kr. pr. ton.

Det giver ikke bare en besparelse, men også noget andet, som fiskerne har manglet:

Forudsigelighed.

– De rykker på tingene

For Christian handler det ikke kun om penge.

Han oplever også, at samarbejdet med Esbjerg Havn er blevet stærkere.

– Esbjerg kunne også sætte prisen op, ligesom alle de andre, men de gør det modsatte. Det er handling. De mener det, de siger, siger han.

Han peger på konkrete forbedringer:

– Vi har fået nye flydebroer, der er blevet sat lys op, og der bliver reageret hurtigt, hvis der mangler noget. Havnen rykker på tingene.

Et liv på havet

Christian Therkildsen gik direkte fra skole til fiskeriet i 2015.

I dag er han 26 år og driver sin egen kutter med fokus på hesterejer.

– Det er den hylde, jeg passer på. Jeg elsker det. Man er i pagt med naturen og kommer hjem med noget, der mætter folk. Det giver mening, siger han.

Hans trawl er specialdesignet til rejer, så andre fisk slipper fri igen.

Stadig en vigtig fiskerihavn

Selvom Esbjerg ikke længere er blandt de største havne målt på mængden af industrifisk, spiller havnen stadig en væsentlig rolle.

I 2025 blev der landet 653 ton hesterejer – flest i Danmark.

Samtidig er havnen fortsat blandt de vigtigste i landet, når det gælder værdien af konsumfisk og specialprodukter som fiskeolie.

For Christian og kollegerne handler det nu om at holde fast.

– Det er fedt at leve af naturen. Men det kræver også, at rammerne er der. Og lige nu hjælper det her virkelig, siger han.