Huslejeregulering, manglende muligheder og Tobakkens genåbning er blandt årsagerne til, at folkene bag Esbjerg Park nu giver op.

Som vi kunne berette i går, lukker møde- og konferencestedet Esbjerg Park om godt en uge. Nu melder direktør og ejer Kim Baarsøe selv ud via en pressemeddelelse.

Her fremgår det, at Baarsøe efter et milliontab har besluttet at afvikle driften af det populære møde- og feststed efter to års ejerskab.

EsbjergLiv.dk har været i kontakt med direktøren, der naturligvis begræder beslutningen.

– Det er en træls situation, og jeg hader at give op, men det er ikke realistik at fortsætte driften af Esbjerg Park. Uden at have værelsesfafaciliteter til rådighed er det ikke muligt at skabe et funktionsdygtigt konferencecenter, og det tager jeg og min medinvestor nu konsekvensen af, siger han.

Han tilføjer, at Esbjerg Park har kostet over fem millioner kr. i drift og investeringer, siden stedet blev overtaget 1. september 2023.   

Huslejekrav blev afgørende

Beslutningen er taget på baggrund af et huslejekrav fra Claus Sørensen Ejendomme A/S, der købte de tidligere højskolebygninger på den godt 50.000 kvadratmeter store grund 1. juni 2024 og samtidig overtog lejemålet med Esbjerg Park.  

– Vi har strakt os langt i forhold til Esbjerg Park, også fordi vi ser fælles interesser og klare synergier imellem stedet og det store boligprojekt, Vognsbølhaverne, vi har påbegyndt på arealerne op til de tidligere højskolebygninger, siger Lars Kjærgaard, administrerende direktør i Claus Sørensen Ejendomme A/S.

Lars Kjærgaard oplyser, at ejendomsselskabet ikke har nogen plan for, hvad bygningerne i fremtiden skal rumme. Han håber, de kan videreføres som et sted med appel til de kommende lejere i Vognsbølhaverne og opfordrer interesserede lejere til at melde sig med mulige projekter.  

– Vi anser Esbjerg Park for at være et godt aktiv for byens virksomheder, kulturliv og borgere, og derfor er det med beklagelse, at vi ophæver lejeforholdet, siger Lars Kjærgaard.

Mange arrangementer berørt

Lukningen af Esbjerg Park berører et stort antal private, virksomheder og organisationer, som har bestilt arrangementer i bygningerne med plads til op til 400 siddende gæster.

Således skal arrangører af julefrokoster akut finde alternative feststeder, og det samme gælder konfirmationer bestilt helt frem til 2028. Esbjerg Park har derudover tiltrukket en række højtprofilerede arrangementer, som ellers har været holdt i andre rammer i byen.

– Tobakkens genopståen gjorde det nødvendigt at sadle om fra spillested til mere folkelige arrangementer som fællesspisning og barselsbrunch. Med det nuværende team er udviklingen vendt til positiv drift, men fortidens satsninger på blandt andet musik og eksternt køkken  indhenter os nu, så det desværre ikke når at få fuldt gennemslag. Generelt er det uden værelser til de store konferencer svært at overleve, siger Kim Baarsøe.

Han understreger, at hans øvrige erhvervsaktviteter vil blive videreført uændret.