På hjørnet af Stormgade og Gormsgade er en ganske særlig gravplads ved at tage form. Om få uger indvies den – et sted skabt til byens udsatte, hvor værdighed og minde går hånd i hånd.

Når mennesker begraves i de ukendtes grav, risikerer de hurtigt at forsvinde ud af både syn og erindring, mener leder af Kirkens Korshærs varmestue i Esbjerg, Kaj Kjølstrup.

Sammen med korshærspræst Marianne Zeuthen og brugere af varmestuen opstod derfor en idé: Der måtte skabes et smukt og værdigt sted, hvor man kan mindes sine døde – og selv finde hvile, når tiden kommer.

Idéen fandt hurtigt en drivkraft i Hanne Lodberg, der gennem længere tid har haft en tæt tilknytning til varmestuens brugere.

– Der skulle handles, fortæller hun.

– Det krævede midler – mange midler – men det skulle lykkes.

For Hanne Lodberg blev projektet også dybt personligt. Hun havde deltaget i bisættelsen af en udsat mand, hun kendte – en mand, der blandt andet havde været ansat til at ordne småopgaver ved hendes butik – og også har deltaget i hendes julefejringer.

– Det gjorde indtryk, at han bare skulle ende i de ukendtes grav. Det blev vendepunktet for mig, siger hun.

Hun tog idéen med til Esbjerg Rotary Klub, hvor hun selv er medlem. Her blev projektet mødt med opbakning fra første færd. Sammen med Rotary Danmarks Hjælpefond blev der bevilget betydelige midler, som gjorde det muligt at realisere planerne.

Gravpladsen formes som et værdigt og sanseligt rum. Et centralt element bliver et kunstværk af kunstner Kate Skjerning, der symboliserer en indgangslåge. Værket består af mælkebøtteblade – et stærkt billede på livskraft.

– Mælkebøtten vokser de mest usandsynlige steder. Den bryder frem gennem sprækker i asfalt og fliser og rummer både styrke og skønhed, fortæller kunstneren.

I området er også placeret et Rotary-hjul som et diskret symbol på fællesskab og ansvar.

Selve gravpladsen indrammes af beplantning, der med tiden vil skabe et levende og farverigt udtryk. Urner nedsættes i et område belagt med brosten, hvor den afdødes fornavn indgraveres. Store granitblokke inviterer til ophold og eftertanke, og på en nedfældet sten står ordene:

“Alle mennesker er værdifulde og elsket af Gud.”

Gravpladsen er ikke kun tiltænkt Kirkens Korshærs brugere, understreger Kaj Kjølstrup, men alle, der har levet et liv i udsathed.

Ud over Rotarys bidrag har flere fonde og bidragydere støttet projektet. Navnene offentliggøres ved den officielle indvielse den 23. april kl. 14.30.