Klokken nærmer sig ni, og spændingen sitrer i luften på Spangsbjerg Kirkevej. Rygsække fyldt med energidrikke, snacks og laptops lander ved bordene, mens unge udviklere fra hele Europa – ja, hele verden faktisk – finder deres pladser.

Om få minutter går startskuddet til 24 timers intens kode-maraton ved Hack Esbjerg – et såkaldt Hackaton – hvor idéer, samarbejde og søvnmangel skal forvandles til løsninger, der måske rækker langt ud over lokalet på Syddansk Erhvervsakademi (SEA).

Der blev talt mange forskellige sprog – med engelsk som det fælles. EsbjergLiv.dk talte blandt andet med en gruppe bestående af David fra Spanien, Erwin fra Ungarn og Emilia fra Rumænien.

– Vi tror, at vores forskellighed, kreativitet og samarbejde – kombineret med hurtige kodninger – kan bringe os langt, sagde de med et smil, velvidende at der venter præmier til de bedste projekter efter et intenst døgn.

På turen rundt mellem bordene mødte vi også Prasanne Shastri.

– Du gætter ikke, hvor jeg kommer fra, lød det med et smil. Jeg er fra Indien, fortalte han, inden snakken faldt på konkurrencens rammer.

Han var klar, da hackingen gik i gang efter en kort introduktion, opgavepræsentation og en åbningstale fra borgmester Jesper Frost Rasmussen.

Ved et af langbordene sad tre fyre, der trak på smilebåndet, da spørgsmålet lød: Where are you from?

Det viste sig, at Casper Fink, Jens Issa og Kasper Rasmussen alle er fra Esbjerg og har studeret sammen i fire år på erhvervsakademiet – først datamatiker og siden bacheloroverbygningen.

Det bliver spændende at følge trekløveret, som allerede har en klar fordel i deres bekendtskab – modsat mange af de deltagere, der mødte op alene og først skulle finde sammen i nye grupper.

Undervejs kan deltagerne deltage i fire workshops – og der er også sørget godt for forplejningen med frokost, middag, midnatspizza og morgenmad.

Borgmester Jesper Frost Rasmussen sendte en klar opfordring afsted i sin tale:

– Tænk stort. Undersøg – og prøv noget! Nogle gange er den mest skøre idé i rummet den, der ændrer det hele.

Han pegede samtidig på de muligheder, Hack Esbjerg kan være med til at skabe, og opfordrede deltagerne til også at opleve byen og havnen – enten efter hackathonet eller ved en senere lejlighed.

Herefter indtog Quinn scenen. Med hurtige replikker og skarp indsigt fangede han hurtigt deltagernes opmærksomhed. Han er coach ved Major Hacking og har deltaget i hackathons i flere lande.

Som et kuriosum nævnte han, at der findes over en million hackere verden over – just like you.

Også Frederik Ottosen, Head of Product and Development hos WebLager og platinum-sponsor, tog ordet. Han pegede på, at halvdelen af alle links fra 2015 allerede er døde – og sendte en klar opfordring:

– Tænk ud af boksen. Tænk fremad. Byg fremtidens arkiv.

Og så gik det ellers løs.

24 timer venter.