Festivalen har i snart 27 år samlet internationale musikere i Esbjerg i august måned. Men efter to år uden kommunal støtte håber arrangørerne nu på en politisk stillingtagen og en fast plads på kulturbudgettet.

I 25 år modtog festivalen årligt mellem 50.000 og 80.000 kroner i kommunalt tilskud. De seneste to år er støtten udeblevet, og festivalen blev henvist til at søge Mikroeventpuljen – hvor ansøgningen blev afslået.

Budgettet for 2026 lyder på 435.000 kroner. Der er søgt 80.000 kroner fra kommunen – samme niveau som tidligere støtte.

Ikke akut krise – men langsigtet usikkerhed

Traditionelt set er kammermusik festivalen blevet støttet af en række fonde.

Formand Merete Bertelsen understreger, at fondsstøtten ikke er betinget af kommunens bidrag.

– Fonde har været trofaste bidragsydere i mange år og lægger vægt på byens kulturliv, hvilket vi naturligvis sætter stor pris på. Deres støtte er ikke afhængig af kommunens, siger hun.

Men hun lægger ikke skjul på, at kommunens fravær over tid kan få konsekvenser.

– Kommunens udeblivende bidrag i flere år vil være en trussel mod festivalens overlevelse. Michels kunstneriske drivkraft får meget til at lade sig gøre, men det er ærgerligt, hvis programmet må slankes på grund af manglende finansiering. Vi ønsker opblomstring og ikke udvanding.

650 publikummer – og international rækkevidde

Sidste år bød festivalen på 12 koncerter og fem foredrag med omkring 650 publikummer.

Under kunstnerisk ledelse af Michel Camille har festivalen udviklet sig til et internationalt mødested for kammermusik, ofte i samarbejde med Esbjerg Ensemble og lokale kulturinstitutioner.

Festivalens YouTube-kanal har gennem årene haft millioner af visninger fra hele verden.

En politisk prioritering

Ifølge kommunens retningslinjer er kulturpuljerne primært målrettet græsrodsaktiviteter og må ikke anvendes til faste, årligt tilbagevendende arrangementer.

Derfor søger festivalen nu direkte politisk opbakning via det ordinære kulturbudget.

Spørgsmålet er, om Kultur- og Fritidsudvalget vil genoptage den kommunale støtte – eller om festivalen fremover skal finde en ny økonomisk model uden fast kommunal medfinansiering.

Afgørelsen kan få betydning for, hvor ambitiøst august-programmet i Esbjerg kan være i de kommende år.

– Esbjerg kommune har et mål om kulturtilbud, der også tiltrækker gæster langvejs fra og sætter byen på det kulturelle landkort. Det er præcis, hvad festivalen gør. Vi håber at dette mål i praksis kan omsættes til støtte, slutter Merete Bertelsen.