Hvordan tiltaler man en baronesse korrekt?
Hvad afslører gamle dagbøger om livet på et slot?
Og hvor mange lag undertøj havde adelen egentlig på i 1800‑tallet?

Det er noget af det, Anne‑Grethe Bjarup Riis har opdaget i arbejdet med sin populære Egeskovserie – og som hun deler ud af, når hun gæster Hovedbiblioteket i Esbjerg den 17. marts.

Hjælp fra greven

I forbindelse med den nye roman Maskefald har hun og Thomas Rydahl tilbragt utallige timer i arkiver, fået adgang til ellers aflåste rum på Egeskov og bladret i dagbøger, der sjældent ses af offentligheden, med velvillig hjælp fra grev Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille.

– Det er en kæmperejse tilbage til en meget spændende periode i historien. Vi har fundet ting som tys-tys-affærer, gaver fra den svenske konge, historier om, hvem der malede portrætterne på væggene, og hvilken slags undertøj, der gemte sig under de store kjoler. Det er overvældende, hvad der er dukket op af detaljer og anekdoter, fortæller hun.

Velkendte temaer

For at kunne bygge sine egne karakterer op, har hun måttet lære alt om adelens og tyendets hverdag – fra sociale koder til tøj, hierarkier og arbejdsgange. Men selv om rammerne er historiske, er temaerne velkendte.

– Mennesker er mennesker. Kærlighed, magt, jalousi og intriger går aldrig af mode, siger hun.

I bøgerne skildrer hun nærmest Egeskov som et lille samfund, hvor både herskab og tjenestefolk kæmper med hver deres udfordringer.

– Jeg kommer selv fra en bondefamilie, og havde jeg levet dengang, ville jeg nok have været på marken. Men en af mine pointer er, at lykken ikke afhænger af, om man bor i hovedbygningen eller arbejder i køkkenet.

En tredje bog er på vej – og måske flere. Og så er det blevet besluttet, at bøgerne om Egeskov bliver til en tv-serie.

– Der er simpelthen så meget at fortælle, og jeg har ikke slutningen i hovedet eller på papiret endnu, så vi må se, hvor det ender, siger Anne-Grethe Bjarup Riis.