Det begyndte med overtagelsen af et tidligere nationalparkskib. Nu, blot få måneder senere, er M/S Alice blevet omdrejningspunkt for et voksende maritimt fællesskab med flere frivillige, flere sejladser og massiv opbakning fra både fonde og erhvervsliv.

Foreningen Martha og den nystiftede Foreningen Alice gør i et nyt nyhedsbrev status over et forår, hvor udviklingen er gået stærkere end forventet.

Den 1. marts overtog foreningen officielt det tidligere Nationalparkskib Vadehavet. Kort efter blev skibet sejlet gennem Kammerslusen til Fanø, omdøbt til M/S Alice og registreret med Esbjerg som ny hjemhavn.

Bag navneskiftet gemmer sig en særlig historie. Skibet er opkaldt efter Alice Sørensen, afdøde hustru til erhvervsmanden Tage Sørensen, efter at Claus Sørensen Fonden valgte at finansiere hele købet af skibet.

Mere end et turbådsskib

Selvom M/S Alice har fået nye ejere, fortsætter skibet med at formidle historien om Vadehavet.

Foreningen har indgået en aftale med Nationalpark Vadehavet om fortsat at bruge skibet som formidler- og forskerskib. Samtidig er kalenderen allerede fyldt med firmasejladser, events og forskningsopgaver. Blandt andet brugte geografi- og geologistuderende fra Københavns Universitet fire dage ombord på feltarbejde i Vadehavet, mens flere hundrede gæster lagde vejen forbi under Marbæk-dagen for at opleve skibet på nært hold.

Fra 6. juli lægges M/S Alice i Dokhavnen i Esbjerg, hvor den får monteret nyt styrehus og moderne navigationsudstyr, inden den igen ventes klar til sejlads midt i juli.

Rekordtravl sæson

Også søsterskibet M/S Martha mærker interessen.

Sæsonen blev skudt i gang allerede i marts på grund af stor efterspørgsel – særligt efter askespredninger – og frem til 1. juli har skibet gennemført 132 ture. Det er markant flere end både sidste år og året før og svarer til en vækst på 48 procent over to år.

Udviklingen har samtidig gjort det nødvendigt at udvide besætningen. Ti nye frivillige er kommet til siden M/S Alice blev en del af flåden, så de to foreninger nu råder over 32 skippere og gaster samt en række frivillige, der hjælper med de mange praktiske opgaver.

Lokalt erhvervsliv bakker op

Den maritime satsning har også fundet opbakning blandt virksomheder i Esbjerg.

Viking Life-Saving Equipment har doneret nye redningsflåder og fremtidig service af sikkerhedsudstyret, mens Blue Water Shipping har indgået en treårig samarbejdsaftale om støtte til driften.

Nye projekter på land

Udviklingen stopper ikke på vandet.

Ved Svenskeren på Fanø er der netop opsat en panoramakikkert med udsigt over Vadehavet og Esbjerg Havn, og på Sønden Bavnen er Fanøs Maritime VÆRksted ved at tage form. Her er ambitionen at skabe et maritimt samlingssted med plads til både træbådsprojekter, håndværk og frivillige kræfter. Efter sommerferien inviteres offentligheden indenfor til åbent hus.

Foreningerne lægger ikke skjul på, at ambitionerne er vokset siden overtagelsen af M/S Alice. Med to skibe i drift, flere frivillige og en stigende interesse fra både gæster, forskere og virksomheder tegner 2026 til at blive et af de mest aktive år i foreningernes historie.