Vi skal være bedre til at tale sammen og mødes i et forum som dette, var hovedkonklusionen, da der blev afholdt alternativ valgdebat på Esbjerg Kunstmuseum.

Hvor meget og hvordan skal kunst og kultur prioriteres i kommunen?

Det var det centrale spørgsmål, da en række byrådskandidater onsdag sen eftermiddag mødte borgerne i lidt utraditionelle rammer for en valgdebat.

Og debat er i virkeligheden også et forkert ord, for der var egentligt lagt op til, at politikerne, efter deres respektive introduktioner, skulle defilere rundt mellem de fremmødte og få en snak og nogle inputs.

Men det hele kom til at foregå lidt mere i plenum, som man ville sige på et moderne professionshøjskoledansk.

Erik Trigger tog nemlig hurtigt ordet, da den sidste af de indbudte politikere havde holdt deres korte introduktionstale. Forfatteren påpegede, at ingen af dem havde nævnt litteraturen med et eneste ord, hvilket han undrede sig over. Kultur er jo ikke udelukkende malerier, street-art eller koncerter på Torvet.

Og så blev politikerne en smule flove, røde i kinderne og lovede at huske det til en anden god gang.

Og det var ikke den eneste lille genvordighed, der udspillede sig. Repræsentanter fra Spyt & Sprøjt, der arrangeres af Konfus og Rytmisk Farveladefabrik, ville rigtigt gerne vide, hvorfor de ikke var blevet inddraget i arbejdet med en kommende street art-festival, som byrådet for nyligt har doneret penge til – og som skal faciliteres af Esbjerg Kunstmuseum i samarbejde med Galleri Grisk fra Aarhus.

– Vi har trods alt arrangeret en street art-festival i fem år med stor succes, lød argumentet fra Maja Jensen og Tina Liv, der virkede en smule forbitrede, nu da de gang på gang har tiltrukket både kunstnere og besøgende til byen og om nogen da ved noget om den slags.

Og det kunne da også sagtens være, at det var en god idé. Der var i hvert fald blevet sendt en mail til foreningen Kanten, påpegede museumsinspektør Christiane Finsen, og sagde, at man rigtigt gerne vil inddrage flere aktører i den kommende festival, der tager sit udspring i netop den udstilling, valgmødet foregik i; Gadens Museum af Peter Birk.

Men Kanten er ikke Spyt & Sprøjt, selvom den forening har været medarrangør. Og i øvrigt havde foreningerne ikke selv henvendt sig til kommunen, da de havde haft svært ved at finde en mailadresse.

Og med fare for både at have udstillet den ene og den anden af de ovennævnte parter, er moralen, at alle fandt ud af, at det faktisk var en rigtig god idé – med jævne mellemrum – at mødes på tværs af foreninger, kulturinstitutioner og måske endda politikere.

– Vi har i hvert fald aldrig sagt nej til en invitation, sagde Rasmus Rasmussen (S) og Nicolaj Aarøe (K) samstemmigt.

De to sidder sammen i byrådets Kultur- & Fritidsudvalg – og også Venstres Kurt Bjerrum stemmede i. Han var godt nok ikke officielt en del af programmet denne onsdag, men var af egen interesse alligevel troppet op.

– Man kan altid få udvidet sin horisont, men det er svært, hvis man ikke ved, at noget finder sted eller eksisterer, tilføjede han.

Og så blev alle enige om at blive bedre til at invitere hinanden på kryds og tværs, hvilket måske kan føre til nye, spændende samarbejder – og en fælles front fra byens og kommunens mange kulturelle aktører.

Decideret valgdebat blev der ikke meget af. Til gengæld endte arrangementet med potentielt at blive langt mere konstruktivt, hvilket i virkeligheden var utroligt befriende.