Fire fonde med dybe rødder i Esbjerg-området sikrer med en samlet donation på 10,5 millioner kroner, at den kommende udbygning af Fiskeri- og Søfartsmuseet i byen nu er fuldt finansieret.
I forvejen har A.P. Møller Fonden, Realdania og Esbjerg Kommune givet tilsagn om at støtte projektet med 50 millioner kroner hver, hvilket bringer det samlede bidrag op på 160,5 millioner kroner svarende til den forventede anlægssum.
– Museet trænger bare enormt til at blive ombygget og udvidet. Det er bygget i 1968, og museumsverdenen og i særdeleshed det omgivende samfund har på alle måder udviklet sig siden. Museet blev oprindelig bygget til 50.000 gæster om året, i fjor havde vi 139.000, og det er på tide at forbedre især publikumsfaciliteterne med det største kulturbyggeri i Esbjerg nogensinde, siger direktør Merete Jankowski.
De lokale fonde bag donationen til museumsbyggeriet er: Claus Sørensens Fond, 5,0 millioner kroner, Esbjerg Fonden, 3,5 millioner kroner, Lida og Oskar Nielsens Fond, 1,0 millioner kroner, og Johan Hoffmann Fonden, 1,0 millioner kroner.
Koncerndirektør i Claus Sørensen Gruppen, Jesper Toft Mathiasen har sammen med sin familie været hyppig gæst på Fiskeri- og Søfartsmuseet gennem årene. Han glæder sig både over, at byggeriet især tilgodeser børn, så de kan opleve og tilegne sig viden om Esbjergs livline, havnen og havet, og at lokale fonde står sammen om at bringe museumsprojektet helt i mål.
– Havet har formet os til alle tider i Esbjerg. De store, nationale fonde lægger stor vægt på, at udbygningen af museet er bredt funderet med også lokal opbakning. At fire Esbjerg-fonde nu forener kræfterne for at løfte sin del af opgaven er et stærkt signal til omverdenen om, at vi står sammen, når vægtige lokale projekter skal finansieres. Vi støtter også i fremtiden gerne kulturelle og almennyttige formål med henblik på at tiltrække midler udefra til at finansiere projekter, der kan skabe vækst og øge antallet af indbyggere og gæster i Esbjerg Kommune, siger Jesper Toft Mathiasen.
Også Esbjerg Fonden er stolt bidragsyder til transformationen af Fiskeri- og Søfartsmuseet til ”Danmarks Museum for Havet”, der er arbejdstitlen på det museum, der vil fremtræde forvandlet efter en femårig byggeperiode.
– Museet vil – efter Esbjerg Fondens overbevisning – være en attraktion, som mange vil besøge, og som derfor i endnu større grad vil være med til at tiltrække gæster til Esbjerg. Samtidig er det også håbet, at byens borgere vil blive nysgerrige på det nye projekt. Da vi blev præsenteret for planerne, fremgik det, at flere af landets større fonde samt Esbjerg Kommune bidrager med store beløb, og der var i vores bestyrelse ingen tvivl om, at vi skulle bidrage med en donation, således projektet kan gennemføres, siger Esbjerg Fondens formand, Brian Bo Knudsen.
Målet er 250.000 gæster årligt
Med den fulde finansiering af projektet på plads forventes et EU-udbud af bygherrerådgivning at blive udsendt i denne måned, og der vil kunne holdes prækvalifikation og arkitektkonkurrence i foråret 2025 med henblik på byggestart i andet halvår 2025. Hvis alt går efter planen, vil museumsbyggeriet kunne stå færdigt i 2028. Museet vil være åbent for publikum i hele byggeperioden.
Fiskeri- og Søfartsmuseet har siden 1. januar 2024 været en del af Museum VEST og forventer – med et nyt og mere tidssvarende navn – at kunne tiltrække ca. 250.000 gæster årligt de første fem år efter udvidelsen.
