Interview: Ellen Østervig Bathum – bedre kendt som Elba – åbner på fredag årets festuge med forhåbentligt et brag af en koncert. Måske du ikke vidste det, men faktisk har sangerinden et særligt bånd til byen.
Når borgmester Jesper Frost Rasmussen fredag lidt efter klokken 18 har åbnet Esbjerg Festuge anno 2024, er Elba klar til at indtage den store scene på Torvet og for alvor sætte gang i ti dages festivitas.
Med singlen “700 Angels”, der til dato har fået over 700 afspilninger på DR’s radiokanaler, fik hun et mindre gennembrud, og sidste år udkom Elbas første fuldlængdealbum; “Teardrops & Blind Spots”.
Kan du li' artiklen? Abonnér på vores nyhedsbrev!
Albummet byder både på udfordrende alternative pop-produktioner, såvel som klokkeklare ballader, den iørefaldende popsingle ’New Beginnings’ og den folk-poppede ‘Greenhouse’.
– Jeg har mange sange, hvor jeg er blevet inspireret eller som jeg har skrevet, mens jeg har boet i både Esbjerg og Thy. Blandt andet ‘Greenhouse’, som handler om, at jeg finder en mental ro ved at befinde mig et sted, hvor jeg er omgivet af natur, fortæller Elba, der ubevidst eller bevidst er præget af Vestjylland i sin sangskrivning.
– Sounden i min musik, synes jeg ikke, er udpræget vestjysk – snarere dansabel og energifyldt, og så synger jeg jo på engelsk. Men i teksterne er der masser af naturreferencer og ordspil. Jeg synes generelt, det er sjovt at lege med kontrasten i, at vi lever i en meget digitaliseret verden, men de fleste af os har stadigvæk et stort behov for at være i naturen, siger Elba, der i dag er bosat hjemme i Thy.
Op- og nedture
Men for få år siden var Ellen Østervig Bathum studerende og bosiddende i Esbjerg.
– Jeg elskede at tage en rulleskøjtetur til Hjerting, at gå i Vognsbølparken, at tage færgen til Fanø og gå rundt derovre. Generelt elskede jeg naturen i og omkring Esbjerg, fortæller Elba, der dog ikke kun husker tilbage på tiden med fryd og gammen.
Elbas karriere var netop begyndt at køre på skinner, men så ramte coronanedlukningerne, og efter lige at have stået på Spot, Roskilde og andre store scener, så blev gabet mellem liv og stilhed pludseligt meget stort.
– Det var derfor også nogle ret udfordrende år, fordi jeg til tider havde svært ved at balancere et fuldtids-studieliv og min karriere, som undervejs begyndte at tage fart. Det gjorde også, at jeg undervejs i uddannelsen kæmpede en del med en stressreaktion, som jeg heldigvis er kommet mig ovenpå nu. Det var en vigtig, men hård læring.
Stressreaktionen har musikeren også brugt og bearbejdet i nogle af hendes sange, og faktisk er det overordnede tema for debutalbummet netop stressreaktionen og det at finde en vej ud og hjem igen. Både fysisk og mentalt.
For albummet modtog Elba i øvrigt Thisted Kommunes Kulturpris, som blandt andet begrundede valget af den unge musiker med, at der er ”brug for stærke stemmer med vigtige budskaber”.
Rundet af konservatoriet
For meget nylig udgav Elba EP’en “Mirrorball”, som opfølgning på sidste års album. En EP, der delvist kredser om de samme tematikker, men som måske også er mere fremadskuende.
– Efterhånden som jeg har fået det bedre, har jeg følt et stærkt behov for at fokusere på alt det positive ved livet. Derfor har jeg skrevet fem ret forskellige sange om selvopbyggende emner: fra at stå ved sig selv og dele sine frustrationer til at være ekstatisk, elske og danse. Når man går ned psykisk, kan det fundament man står på virke utroligt usikkert. For mig blev det udslagsgivende, da jeg turde åbne op og lukke de mennesker, der holder af mig, ind i alt det svære og uoverskuelige. Der opstod et stærkt fællesskab, som afvæbnede min frygt for at falde, og forsikrede mig om, at hvis jeg gør, så er der altid nogen, der griber mig.
Læs også: Musikprogrammet på Torvet afsløret. Se det her.
Lige nu er glæden ved at komme ud og sætte fut i scenerne i det ganske land stor, og sangerinden fra Thy glæder sig særligt meget til koncerten i Esbjerg på fredag. For hendes musikalske udtryk er nemlig i høj grad rundet af tiden på Syddansk Musikkonservatorium.
– Jeg studerede på musikkonservatoriet i fem år, og havde nogle gode og formative år på skolen. Da jeg begyndte på uddannelsen, havde jeg et mål om at udnytte min konservatorietid til at lave mit soloprojekt, som først startede med at have et meget håndspillet og rocket udtryk, fortæller Elba, der dog blev præget i en anden retning.
– Jeg mødte Jeppe Engelbrecht, som var studerende på den elektroniske linje og en rigtig dygtig producer. Det var på det tidspunkt min musik begyndte at blive mere elektronisk, fordi jeg elskede Jeppes lyd og lænede mig meget op ad ham rent musikalsk og i sangskrivningen. Alt i alt var det en virkelig god og givende tid, husker Elba, som betragter Esbjerg lidt som sin anden hjemby.
– Jeg har dog ingen planer om, at flytte tilbage til Esbjerg, for jeg trives rigtigt godt, hvor jeg bor nu – men jeg glæder mig i hvert fald til på fredag, slutter Elba.
