Karoline Klaaby har gjort pigers udvikling i badminton til sin livsmission. Med erfaringer fra Vietnam og et nyt år, der starter i Belgien, arbejder hun for at forme stærke og bæredygtige kvindelige badmintonspillere.

Dedikeret ildsjæl for pigers udvikling i badminton – fra unge talenter til modne, selvstændige kvinder. Det er en rejse, Karoline Klaaby har gjort til sin mission. Den Esbjerg-tilknyttede badmintontræner og projektmager har formuleret nogle markante visioner, som i stigende grad vinder gehør i både danske og europæiske badmintonkredse.

Gennem to personlige udviklingsforløb i Vietnam har Karoline opbygget en solid ballast – fagligt såvel som menneskeligt – som hun i dag bruger til at løfte fællesskabet og udviklingen inden for pige- og kvindebadminton. Hun fremstår som en energisk kulturbærer med klare ambitioner og en sjælden vilje til at føre idéerne helt ud i livet.

Det nye år starter i Belgien

– Jeg er kommet tilbage til Danmark her midt i december – og har allerede travlt med at forberede en række instruktøropgaver ud over pigeprojektet. Jeg skal til Belgien og være med i en træningslejr fra 1.-4. januar. Senere gælder det U13-landslejren, hvor jeg skal være træner. Efterfølgende kredssamlinger i Midtjylland og opfølgning på pigesamlinger og pigeudvikling i Sønderjylland, fortæller Karoline, da EsbjergLiv.dk møder hende i Esbjerg Badmintoncenter i Grådybet.

Tjener penge ved at tilberede mad

Karoline Klaaby er motoren i maskinrummet – og det indbefatter også en af de svære discipliner: at skaffe økonomien til projekterne. Midler skal søges hos fonde og private, hvis endnu et hold piger igen skal sendes til Vietnam for at opleve en helt anden badmintonkultur end den hjemlige.

– Mit liv handler ikke bare om badminton – jeg skal jo også tjene penge. Derfor er jeg i køkkenet hos min mor i Hviding Forsamlingshus, hvor jeg hjælper med madlavning og andre opgaver, fortæller Karoline. Derudover arbejder hun både på Vadehavscentret og på Quedens Gaard i Ribe.

Nødvendig start i folkeskolealderen

Ifølge Karoline Klaaby bør indsatsen sættes tidligt, hvis pigerne skal rustes til overgangen fra ungdoms- til kvindebadminton.

– Jeg har tidligere udtalt, at det bedste tidspunkt for den sportslige udvikling ligger i alderen 13-18 år. Det giver et stærkt fundament, så videreuddannelse – studentereksamen og faglige uddannelser – kan prioriteres med større overskud senere, siger den initiativrige frontløber.

Hun ved, hvad hun taler om. Selv kom hun først til Vietnam efter afslutningen af sin studentereksamen fra Ribe Katedralskole – et forløb, hun selv havde ønsket, da hun var ungdomsspiller. Nu vil hun skabe de samme muligheder og rammer for andre unge piger.

Tilbage i Vietnam med succes

– Skal Danmark løfte pigebadmintonen og igen skabe solide og bæredygtige kvindelige spillere, kræver det planlagte forløb med workshops, træningssamlinger og tæt samarbejde mellem trænere, piger og forældre. Det er en national opgave, forklarer Karoline.

Ved sit andet ophold i Vietnam mærkede hun tydeligt effekten:
– Jeg kendte kulturen og kunne straks mærke, at min personlige udvikling bar frugt. Jeg turde træde frem, vælge ekstra træning og søge råd på en mere kvalificeret måde.

Karoline arbejder med et bæredygtigt og langsigtet koncept, der forbereder pigerne på overgangen fra ungdom til senior. Det er ikke et projekt, der kan indfries på et enkelt år – men kræver en flerårig udviklingsplan og stor vedholdenhed.

– Vi lever i en kultur med relativt gode økonomiske rammer, og derfor kan vi ikke bruge penge som motivationsfaktor. I Vietnam siger nogle piger til familien: “Hvis jeg er fattig, kan jeg få penge gennem sporten.” Den virkelighed giver et andet mindset – og et andet forhold til træning og konkurrence.

Konkurrence skal prioriteres HØJT

Når Karoline besøger danske klubber, møder hun mange engagerede forældre – især mødre – som glæder sig over, at der endelig sker noget målrettet pigerne.

De mærker hendes passion og forstår, at vejen fra pige til kvindelig badmintonspiller kræver både energi, struktur og vilje. Og ikke mindst at konkurrence er en naturlig og nødvendig del af udviklingen.

– Det handler ikke kun om at slå en fjerbold frem og tilbage i et socialt samspil. Det handler om at ville vinde – med ketcheren, kroppen og hovedet som redskaber.

Karoline har selv mærket, hvordan de vietnamesiske trænere gennem præcise træningsforløb har udviklet hendes personlighed. Ved det seneste ophold havde hun sin søster med.

– Det blev et to måneders ophold, hvor hun mærkede, hvordan blandt andet generthed ved at stå foran mange blev udfordret, fortæller Karoline, som håber på endnu flere opgaver med at udvikle kvindelige badmintonspillere.

Treårigt forløb

Gennem sine netværk har flere europæiske klubber vist interesse for Karolines retning – en tilgang, der kan opsummeres som dedikeret, passioneret og helhedsorienteret talentudvikling for piger og kvinder i badminton.

I sit præsentationsmateriale skriver Karoline blandt andet:

“Hvad med pigerne? Projektet har til formål at hæve niveauet i dansk kvindebadminton gennem et internationalt talentudviklingsforløb for piger i alderen 13-18 år. Målet er at skabe en ny generation af modstandsdygtige piger, der udvikles som spillere og individer.”

Forløbet er tænkt som et treårigt, progressivt og intensivt træningsprogram i Asien – kombineret med samlinger i Danmark og samarbejde med blandt andre den tidligere hollandske landsholdsspiller Kelly Van Buiten.