For mange esbjergensere hører det foråret til at tage til Tulipanfest i Ribe, hvor en af de største attraktioner er det traditionsrige tulipanoptog. Vi har besøgt sidste års vindere.
Når både Royal Run med kongelig deltagelse og det traditionsrige tulipanoptog indtager Ribe 2. pinsedag, er én lokal forening klar til at stjæle billedet. Høm-Seem U.I.F. har vundet prisen for Flotteste vogn intet mindre end 15 gange – og i år vil de forsvare æren med et royalt tema og et hemmeligt twist.
– Konkurrencen er blevet skarpere, og sidste år var der mange imponerende vogne. Det motiverer os kun endnu mere til at gøre noget helt særligt i år, fortæller Hanne Krongaard fra Høm, der er primus motor i vognbyggeriet.
Hun lægger sammen med sin mand, Erik, hal til opbygningen af vognen på Bredkærvej, hvor frivillige uge efter uge mødes for at forme årets bud. I år lyder temaet – naturligt nok – ”ROYAL”, og der bliver brugt omkring 26.000 farvede servietter – leveret af Tulipankomiteen – til at dække vognen i farver og mønstre. Og selvom ægte tulipaner også er med i dekorationen, kan vejret være en udfordring.
– Måske de knækker inden da, men nu må vi se, siger Hanne.
Fra Asterix til majestætisk mystik
Sidste år tryllebandt Høm-Seem U.I.F. publikum med en farverig Asterix-vogn, der krævede hele 30.000 servietter og vandt førsteprisen. Bag kulissen står en dedikeret styregruppe: Anker, Jesper, Tom, Kedde, Katrine, Signe og Hanne, der sammen med 80-100 frivillige lægger hundredvis af timer i projektet.
De sidste detaljer laves i en hal hos den lokale maskinforhandler A.P. Jørgensen 1. pinsedag, hvor hele holdet samles.
– Hvis vi er heldige med servietstørrelsen i år, kan det blive lidt nemmere at få dem på plads i trådnettet, siger Hanne med et smil.
Fællesskab og hjertestartere
Tulipanoptoget er ikke kun for sjov. Med førstepladsen følger også en pengepræmie – og sidste år blev 7.000 kroner brugt til alt fra fællesspisninger til nye hjertestartere i lokalområdet.
– Det gør en forskel, og det giver os lyst til at blive ved, siger Hanne.
Men hvad årets vogn helt præcist forestiller, er stadig en velbevaret hemmelighed.
– Vi er godt med – mangler kun mekanik og lidt papmaché, lyder det kryptisk.
Mandag 2. pinsedag bliver noget helt særligt i Ribe. Kl. 11 deltager H.M. Kong Frederik i Royal Run, og kl. 12 ruller tulipanoptoget gennem byens gader. Og hvis man skal tro folkene bag Høm-Seem U.I.F., kan publikum godt glæde sig til en vogn med både wow-effekt og kongelig klasse.
Hvorfor servietter frem for ægte tulipaner?
Selvom det hedder Tulipanoptog, er det langt fra kun ægte blomster, der pryder de farvestrålende vogne. De fleste foreninger vælger nemlig at dekorere deres vogne med tusindvis af farvede servietter i stedet for rigtige tulipaner. Det skyldes både praktiske og økonomiske hensyn.
Rigtige blomster er sårbare over for varme, vind og transport og kan nemt knække eller visne, især når optoget finder sted i slutningen af maj eller starten af juni – længe efter den naturlige blomstringsperiode.
Servietter derimod er billige, nemme at arbejde med og fås i et hav af farver. De kan formes og foldes, så de ligner blomster, og de kan monteres i god tid inden optoget uden at miste udseende.
Samtidig bliver arbejdet med at sætte servietter i vognen en vigtig del af optakt og fællesskab i de lokale foreninger, hvor både børn og voksne mødes til byggeaftener med kaffe og kage på programmet.
Tulipanfesten i Ribe blev afholdt første gang i 1956 og har siden udviklet sig til en af byens mest farverige og traditionsrige begivenheder. Ideen opstod som et forårsevent og et kulturelt trækplaster, der kunne tiltrække besøgende til Danmarks ældste by og skabe liv i handelslivet. Læs mere …
Tulipanen var i midten af 1900-tallet et symbol på forår, optimisme og skønhed – og blomsten var populær i både haver og blomsterbutikker. Valget af tulipanen som tema passede perfekt til et optog og en fest, der skulle markere forårets komme og byens stolthed. Navnet “Tulipanfest” gav samtidig arrangementet en poetisk og festlig klang, der hurtigt slog an.
Tulipanfesten rummer i dag både børneoptog, koncerter, tivoli og ikke mindst det store tulipanoptog med vogne udsmykket efter et årligt tema. Det er blevet en stærk lokal tradition, hvor skoler, foreninger og lokalsamfund samles om at bygge vogne og fejre fællesskabet.
Gennem årene er Tulipanfesten vokset til en begivenhed, der trækker tusindvis af gæster til Ribe hvert år, og som mange lokale – også fra Esbjerg og omegn – vender tilbage til år efter år.
