Efter mange år med fotokunst på højt niveau på Hovedbiblioteket i Esbjerg går en epoke nu mod sin afslutning.

Bestyrelsen i Phototek Esbjerg har besluttet at indstille samarbejdet med Esbjerg Kommune/biblioteket– en beslutning, der i praksis betyder, at foreningen lukker pr. 30. juni 2026, når næste udstilling er slut.

Kunsten kunne ikke føres videre

Phototek Esbjerg har gennem årene stået bag mindst to årlige udstillinger med både nationale og internationale fotografer. Men det har ikke været muligt at finde en model, der kunne sikre fremtiden.

Flere bestyrelsesmedlemmer har valgt at trække sig, og samtidig ønsker Esbjerg Kommunes Biblioteker ikke længere at være en del af samarbejdet, da kunstudstillinger ikke er en kerneopgave

Forsøg på at finde nye samarbejder – blandt andet med Fotografisk Center i København – er heller ikke lykkedes.

En sidste udstilling før lukning

Inden døren lukkes helt, gennemfører Phototek Esbjerg en planlagt udstilling i foråret 2026. Herefter vil en midlertidig bestyrelse stå for at afvikle aktiviteterne frem mod sommeren.

Den udstilling hedder Ordløs udveksling – og omtalen, vi bragte forleden, kan du læse her: Når stilheden taler: Fotoudstilling går tættere på end normalt

Udstillingen ferniseres den 29. april kl. 17 på balkonen på Hovedbiblioteket i Nørregade 19 og kan opleves frem til 28. juni.

Mulighed for nyt liv

Selvom foreningen lukker, er det ikke nødvendigvis slut med navnet. Det kan nemlig blive videreført i en ny forening eller et nyt initiativ – så længe det sker i samme ånd og uden kommercielle formål.

Og det vil også fortsat være muligt for en ny forening at anvende balkonområdet på Hovedbiblioteket som udstillingsplatform, lyder det i referatet fra mødet i Kultur- & Fritidsudvalget fra i onsdags, hvor ønsket om nedlæggelsen af Phototek Esbjerg i sin nuværende form blev imødekommet politisk.

Kort sagt: Fotokunsten forsvinder ikke nødvendigvis fra Esbjerg – men den gør det i hvert fald i den form, mange har kendt gennem Phototek Esbjerg.

Fra dronningens fotograf til international scene

Historien om Phototek Esbjerg begynder helt tilbage i 1997 – og med et navn, de fleste danskere kender.

Det var nemlig fotograf for Hendes Majestæt Dronningen, Rigmor Mydtskov, der satte det hele i gang med udstillingen “Spejlkabinettet” på Hovedbiblioteket. Publikum strømmede til balkonen på første sal for at opleve hendes portrætter – og succesen blev startskuddet til noget større.

Kort efter besluttede daværende bibliotekschef Johannes Balslev og bibliotekar Inger Lise Nielsen, at Esbjerg skulle have et fast udstillingssted for moderne fotokunst. Dermed blev Fotogalleriet født – senere kendt som Phototek Esbjerg.

Siden har både danske og internationale topnavne lagt vejen forbi Esbjerg. Navne som Jacob Holdt, Krass Clement og Mads Nissen har alle udstillet – side om side med en lang række stærke samtidsfotografer.

Tre årtier med stærke udstillinger

Gennem næsten 30 år har Phototek Esbjerg præsenteret et imponerende katalog af udstillinger:

• I de tidlige år bød programmet på internationale profiler som Christer Strömholm og Ralph Gibson
• 00’erne bød bl.a. på Årets Pressefoto, dokumentariske projekter og stærke tematiske udstillinger
• I 10’erne blev både unge talenter og etablerede kunstnere præsenteret – fra Jacob Aue Sobol til retrospektiver og internationale samarbejder
• De senere år har budt på markante udstillinger som Mads Nissens corona-serie. I 2025 var der stadig fuld aktivitet med udstillinger som EXTERIOR – INTERIOR og SOUR DROPS.

Fælles for dem alle har været ambitionen om at bringe fotokunst på højt nationalt og internationalt niveau helt tæt på esbjergenserne.