Sportsdans i Esbjerg lever – og den vokser. Det stod klart i weekenden den 17. og 18. januar, hvor dansere fra VJS Dans For Alle markerede sig stærkt ved Vejen Dance Cup og vendte hjem med både pokaler og medaljer.

Resultaterne er ikke kommet ud af det blå. De er den foreløbige kulminationen på trekvart år med genopbygning, nyt lederskab og fornyet tro på, at sportsdans fortsat har en vigtig plads i Esbjerg.

Fra usikker fremtid til fulde dansegulve

Da den mangeårige formand Pia Hougaard i foråret 2025 ønskede at gå på pension, opstod der usikkerhed om fremtiden for den traditionsrige forening. Redningen kom 1. juli 2025, da Mila Ponomarenko overtog roret som både formand og instruktør.

Med frisk energi, international erfaring og et stærkt fokus på fællesskab har hun pustet nyt liv i klubben, der har rødder helt tilbage til 1963 som privat danseskole. I 1977 overgik man til at danse i foreningsregi.

– Vi lever – og vi vokser. Det vigtigste er, at folk ved, at vi stadig er her, og at alle er velkomne. Hos os handler dans om glæde, fællesskab og udvikling, siger Mila Ponomarenko.

Medaljer til Esbjerg – allerede i første sæson

Allerede tidligt i sæsonen begyndte resultaterne at vise sig. Den 2. november stillede tre unge Esbjerg-dansere op til November Cup i Engesvang – og alle tre tog medaljer med hjem.

Ved Vejen Dance Cup i den forgangne weekend blev succesen gentaget i endnu større skala.

• Seks VJS-elever deltog lørdag i standard og latin og vendte hjem med pokal og medaljer.
• Søndag var 33 børn og unge fra Esbjerg i aktion i hiphop og showdans – igen med flotte placeringer og pokaler.
• Samtidig deltog 10 voksenpar fra klubben i det festlige dansebal.

– Det viser, at vores nye tilgang virker. Vi er utroligt stolte af danserne og ser meget positivt på foreningens fremtid, siger formanden.

Dans som mere end sport

Mila Ponomarenko, der oprindeligt kommer fra Ukraine, har danset hele sit liv og er uddannet inden for både pædagogik og koreografi. Hun har arbejdet som underviser, træner og dommer i sportsdans og studerer i dag til socialrådgiver – noget, der tydeligt præger hendes tilgang.

– Dans lærer os meget mere end bevægelse. Det giver ro, glæde og styrke og hjælper både børn og voksne med at tro på sig selv, har hun tidligere fortalt.

Hendes undervisningsstil beskrives som kærlig, inkluderende og målrettet, og ambitionen er klar: at sikre, at sportsdans forbliver en levende del af Esbjergs kulturliv.

60 år på gulvet – og blikket rettet fremad

VJS Dans For Alle har haft adresse flere steder i byen – fra Exnersgade til Randersvej og i dag på Stenhuggervej i Esbjerg V. Foreningen har gennem generationer været et samlingspunkt for dansere i alle aldre.

– Jeg håber at kunne bygge videre på det stærke fundament, der er skabt gennem mere end 60 år. Vi vil åbne dørene for både børn, unge og voksne og vise, at dans er for alle – uanset alder og niveau, siger Mila Ponomarenko.

De næste mål er allerede i sigte. Men vigtigst af alt er, at sportsdans igen har fået fast fodfæste i Esbjerg.