Hvordan så Torvet ud for næsten 100 år siden? Hvordan var livet ved Hjerting Strand, da robådene dominerede vandet? Og hvordan tog studenterne imod friheden længe før selfies og mobilkameraer?

Det kan man nu gå på opdagelse i hjemme fra sofaen.

Esbjerg Byhistoriske Arkiv har nemlig gjort tusindvis af historiske fotografier frit tilgængelige via arkiv.dk, hvor både borgere og historieinteresserede kan dykke ned i kommunens fortid.

Foreløbig er næsten 5.000 billeder fra Ribe fra perioden 1850-1940 registreret, mens der for Esbjergs vedkommende er åbnet adgang til omkring 70.000 billeder fra samme periode.

Lokalhistorien skal være for alle

Ifølge arkivchef Lulu Anne Hansen er formålet at gøre lokalhistorien langt lettere tilgængelig.

– Det ligger i forlængelse af arkivets strategi at øge demokratiseringen og gøre arkivets digitale samlinger mere tilgængelige, siger hun.

Tidligere har mange af billederne kun været tilgængelige gennem Esbjerg Kommunes mediearkiv, som mange brugere havde svært ved at finde. Med offentliggørelsen på arkiv.dk bliver samlingerne både nemmere at søge i og lettere at dele.

Et vindue til hverdagen

Billederne spænder fra stemningsfulde gadebilleder og historiske begivenheder til hverdagsliv ved stranden og i byens gader.

I Ribe er mange af fotografierne taget af de kendte fotografer Bodil Hauschildt, C. Nørgaard-Nielsen og A. Lauridsen, som gennem årtier dokumenterede byens udvikling. I Esbjerg rummer samlingen blandt andet tusindvis af pressefotos og billeder fra byens første årtier.

Perfekt sommeraktivitet

Mens de fysiske arkiver holder sommerlukket i uge 28 til 30, er de digitale billedsamlinger åbne døgnet rundt.

Det giver en oplagt mulighed for at tage på en gratis tidsrejse gennem Esbjergs og Ribes historie – og måske finde både gamle gader, kendte bygninger eller familiemedlemmer blandt de mange historiske fotografier.