Flere hundrede børnebøger er blevet solgt og endnu flere børn har deltaget i de lokale ‘Blæstivaler’. Og det fortæller kvinden bag, at hun har ret i, at leg, læring og fordybelse sagtens kan foregå offline.
Hun er kreativ ildsjæl, forfatter, illustrator og kvinden bag det børnekulturelle univers Blæst fra Vest.
Nu vender Jannie Vesti Mai og hendes partner Tom Andersen tilbage med en ny Blæstival – denne gang på Dokken City Beach under Tall Ships Races i Esbjerg.
De første af slagsen blev afholdt for lige knapt et år siden, og under Esbjerg Festuge var arrangementet et tilløbsstykke.
Med Vesterhavet som bagtæppe og Esbjerg i hjertet har Jannie Vesti Mai skabt et unikt børneunivers, hvor leg, læring og lokal identitet smelter sammen.
Og selv om universet – og bogen om Fisker-Troels & Bette-Sild – foregår på havet og under vandoverfladen, så har det for Jannie været vigtigt at skabe en ‘jordnær’ fortælling for børn og barnlige sjæle.
– Jeg har ikke noget imod de skrupskøre. Det skal ikke forstås på den måde. Men alting behøver ikke være så indviklet. Blæst fra Vest er på mange måder back to basic både i bogstavelig og overført betydning, men det kan altså noget. Se bare på Lego, pointerer Jannie Vesti Mai.
Og med den store interesse for både bogen, som kan købes flere steder lokalt og i resten af landet, og Blæstivalerne, kan der nok være noget om snakken.
Fra strandfund til børnebog
Idéen til Blæst fra Vest opstod spontant, da Jannies partner Tom og deres hund fandt et par små sild på stranden og lagde dem tilbage i havet.
Der blev leget med karakterer og stemmer – og snart tog historien om Fisker-Troels og Bette Sild form. Den blev først til fortælling, så til illustration – og for knapt to måneder siden blev børnebogen Fisker-Troels & Bette Sild udgivet, 18. juni helt nøjagtigt.
– Det begyndte med en simpel oplevelse ved vandet, men voksede hurtigt til et univers med billeder, tekst og maritim magi, fortæller Jannie.
Bogen henvender sig til børn i alderen 3–9 år og er både humoristisk, lærerig og gennemillustreret med Jannies egne tegninger. Den blev præsenteret for første gang under Esbjerg Festuge – selvfølgelig på Dokken City Beach.
– For mig er det vigtigt at skabe minder, der binder, smiler Jannie, da hun afsætter tid til en kop kaffe på Kaffesmeden i Smedegade med EsbjergLiv.dk midt i travlheden op til fredagens Blæstival.
– Det behøver ikke at være så kringlet. Mit håb er, at forældre, onkler, tanter og bedsteforældre sammen med børn, vil tage et afbræk fra skærmene og dagligdagen og fordybe sig i at lege og lære. At være til stede over for hinanden, sammen om en hyggelig aktivitet og i nuet på en helt nede-på-jorden-facon, forklarer hun.
På Blæstival er havet og havets dyr, kreative aktiviteter og bæredygtighed i fokus. Her kan børn lave badges, bygge skibe af genbrugsmaterialer, spille strandbingo og farvelægge, klippe og klistre tegninger med maritime motiver. Det koster 30 kr. pr. barn, og voksne er gratis – altså så længe de er ifølge med et barn.
– Jeg håber også at kunne være med til at rette fokus på, hvad der foregår under havoverfladen og den forurening, vi mennesker har skabt. Bogen og universet er på ingen måde en løftet pegefinger, men må gerne være med til at sætte tanker i gang og skabe nysgerrighed – både hos børn men egentligt også deres forældre, siger Jannie Vesti Mai og understreger:
– Jeg vil gerne give børn noget, der både stimulerer fantasien og samtidig skaber forbindelser til natur og nærmiljø. Kun det, man kender og har interesse i, passer man på.
Fakta: Jannie Vesti Mai, 45 år, født i Esbjerg. Bor sammen med Tom og har to voksne børn fra tidligere. Har blandt andet været selvstændig inden for grafisk design, arbejdet som programchef i Recovery Bulls Danmark, projektleder i Varde Kommune, været daglig leder af Game/streetmekka på den gamle remise og haft professionelt forenings- og NGO-bestyrelsesarbejde. Har også haft rådsarbejde for Udsatterådet Esbjerg Kommune og været med i bestyrelsen for MEEK (Mød en Esbjergkunstner) samt været opstillet til byrådet ved valget i 2021 for Borgerlisten. Er nu i fuld gang med projektet “Blæst fra Vest“.
