Forretningsdrivende er gået sammen om kampagne for at sætte fokus på specialbutikkerne i den vestvendte del af gågaden.

Hvis der er noget, Mette Lind, indehaver af Stand.dk, er træt af, så er det, at den vestlige del af Kongensgade har fået prædikatet “den døde ende”.

– Det er blevet lidt et ry, som denne del af gaden har fået. Det mener jeg simpelthen er forkert. Der er noget forkert i narrativet, som er gået hen og blevet sådan en selvforstærkende ting. Der er lige så meget potentiale i denne del af gaden som i den modsatte ende, siger hun.

Og nu lyder det måske som om, hun er sur og tvær, men det er slet ikke tilfældet. Hun og de øvrige forretningsdrivende mellem Kronprinsensgade og Stormgade er faktisk ret positive og ser udvikling frem for afvikling. De ser glasset som halvt fyldt i stedet for halvt tømt.

Imens EsbjergLiv.dk er på besøg, kommer der da også massevis af kunder ind og ud ad butikken. En optælling fra Esbjerg Kommune viser i øvrigt, at cirka 2.500 mennesker passerer strækningen dagligt. I gennemsnit er tallet knapt 4.500 i hele den såkaldte gågadezone målt mellem 1. og 22. april.

På strækningen ligger blandt andet Slik for Voksne, Coast, Pirates Ink, Mode by Hanne, Ziad Barbershop, Galleri Værnhøj, Klinik by Sommer, Rich og førnævnte Jill&Joy og Stand.dk.

De er gået sammen i et uformelt samarbejde om en kampagne, hvor de under overskriften “Vores ende af Kongensgade” gør opmærksom på sig selv og hinanden via de sociale medier. På sigt kunne man også forestille sig markedsdage eller andre fælles aktiviteter, som man ser andre steder i byen.

Og selvom der fortsat er rigtigt mange ledige lejemål i denne del af gågaden, er der faktisk ved at ske en større opblomstring, hvor flere nye lejere er på vej ind. Blandt andet en kaffebar og en legetøjsforretning.

De forretningsdrivende har ikke en fælles holdning til, om man bør tillade sivetrafik og korttidsparkering ligesom i Torvegade, hvilket flere gange har været oppe at vende i den offentlige debat, men som Mette Lind siger:

– Jeg tror, vi er ret enige om, at bare der sker et eller andet, og bare vi også får noget opmærksomhed i vores del af gaden, så er vi glade. Fokus har været ret østvendt de senere år, blandt andet på grund af Broen, men vi kan altså også noget hernede, siger hun.

Mette Lind driver Stand.dk, der forhandler brugt luksus-second hand på kommisionsbasis. Hun har tidligere været ansat i Jill&Joy og senere Coast, og har derfor kunnet følge udviklingen gennem de seneste to årtier på nærmeste hold.

– Selvfølgeligt er der ikke den samme strøm af strøgkunder, som der var engang. Det er der jo ingen steder, og det er primært på grund af internethandel. Handlemønstrene er anderledes, fordi det er blevet så let at handle hjemmefra. Derfor er man nødt til at følge med tiden og sørge for at friste folk, når de sidder hjemme i sofaen. Man skal have en stor synlighed online i dag, men kombinerer man tingene rigtigt, er potentialet til stede, mener Mette Lind.

Fakta: Dagbladet JydskeVestkysten har for nyligt omtalt, at ejendomsinvestorerne Morten Møller og Emil Torbensen i fællesskab har opkøbt 12 butikslokaler i området, som de er i gang med at udleje på “realistiske huslejeniveauer”. De regner med, at samtlige lejemål bliver udlejet indenfor et par måneder, udtaler Morten Møller til avisen.