Engang var der ti-tolv fotohandlere i Esbjerg – i dag er der kun en tilbage. Den ligger i Sædding Centret og ejes af Frank Leed, der også har butikker i Varde Centret og i Ribe.
Det er vanskeligt at drive en fotobutik, fortæller Frank til EsbjergLiv og nævner hermed både konkurrencen med kameraerne i mobiltelefonerne og vanskeligheder med at få attraktive kamera fra leverandøren.
– Min butik i Sædding kan godt sammenlignes med en landhandel, hvor der kan købes lidt af hvert ud over de rent fotografiske muligheder, lyder det fra Frank, som fylder godt op på gangarealerne, hvor Lene International Hair Design, Bibas, Minifabrikken, Anko-Esbjerg og Apoteket ligger.
Vareudbuddet på gangen består bl.a. af farverige kort til enhver lejlighed som fødselsdage, konfirmationer, bryllupper etc. Den sidste nye varegruppe, som er kommet til er lampeskærme, som Frank har placeret ved siden af robotstøvsugerne.
Havde butik i Kirkegade
Frank Leed har haft fotoforretning i Kirkegade, hvorfra der blev solgt en del kameraer, men her var der også mulighed for at leje nye og dyre objektiver.
– Jeg troede faktisk, at det kunne bære at have en fotobutik i midtbyen med tanke på byens størrelse.
Det blev til otte år fra 2014 til 2022, hvorefter nøglen blev drejet rundt efter et ophørsudsalg. Det var ikke længere rentabelt at sælge kamera og kameraudstyr med fortjeneste til at dække de faste udgifter.
Nye muligheder – Art Photo
”De ved, hvad de kan. De ved, hvad de vil – og de sejeste vil dét, de kan” – sådan lyder det om thyboere, så det er jo helt på plads at stille Frank Leed til regnskab for citatet med viden om, at hans historie – i hvert fald inden for fotobranchen – startede i Thisted og senest har medført samarbejde med den Award-vindende Fotograf Amilla Dee!
– Jeg er glad for at byde velkommen til Amilla, der får både atelier og udstilling i butikken i Varde Centret, men også kan tilbyde sin fotogenrer i butikkerne i Sædding og Ribe, siger en smilende butiksejer og tilføjer:
– Amilla har mere end 20 års erfaring inden for New Born – og Gravid-fotografering – og hun er i stand til at skabe de smukkeste fotominder til Danmarks familier.
Elsker at snakke
Frank har humor og så kan han snakke, hvilket mange kunder vægter og gerne kommer tilbage for at handle og få en sludder.
– Jeg kan helt sikkert genkende mig selv som en viljestærk og sej person, men du skal lige vide, at jeg faktisk er morsingbo. Jeg er født i Nykøbing på Mors, men vi flyttede til Thisted, da jeg bare var et år gammel, lyder det fra Frank efter at par handler – den ene købte støvsugeposer, mens den anden lige skulle have taget pasbilleder.
Hvem er Frank Leed?
Men hvem er han egentlig – og hvordan har vejen formet sig fra Thy til Esbjerg / Ribe / Varde?
54-årige Frank blev gift med præstens datter – Bodil. De har sammen tre børn – alle i tyverne: Mia, Morten og Markus. Familien bor på et landsted i Alslev mellem Esbjerg og Varde.
Og så tilbage til et spændende forløb inden for fotobranchen. Det hele startede hos Fotomagasinet i Thisted, som var berømt over det ganske land – butikken ekspanderede og gik fra to medarbejdere til otte på blot tre år. Værnepligten fulgte efter læretiden.
Startede i VEST-foto i 1991
Det næste stop blev hos Vestfoto og Leif Holmberg i Sædding Centret. Her tiltrådte Frank som førstemand tilbage i 1991 – og var med til at opbygge et bredt koncept. Han ”overtog” butikken over to omgange – første skridt i 2002 i et I/S-selskab – og derpå eneejer fra 2007.
Butikken var i perioden flyttet til et større lokale i den tidligere biograf i Sædding Centret.
Frank har altid haft lyst til at have mange jern i ilden – og da konjunkturerne viste en nedgang i Kirkegade, så han sig om efter nye muligheder. Det første blev Lasbo PhotoCare i Ribe, som han købte i 2020 med en tumultagtig start, da butikken brændte kort efter overtagelsen. I 2023 blev det så PhotoCare-butikken i Varde Centret, der kom under Franks vinger.
Og så lige tilbage til værnepligten:
Ud over de nævnte kvaliteter er der ordentlighed og respekt – se blot på en militærbaggrund som garderhusar i livgarden, som Frank stadig har opgaver for i Varde og Omegns Garderforening. Frank er fanebærer – og var bl.a. i aktion, da dronning Margrethe besøgte kasernen i Varde i 2020.
Fotolære i skolen
Tidligt vidste Frank Leed, at han ville arbejde med kundeservice. Det lå så derfor i kortene, at han skulle i lære i en fotoforretning efter at være blevet inspireret af Erik i faget Fotolære i folkeskolen. Det var spændende at fremkalde film og derefter i mørkekammeret skabe det ene fremragende sort-hvide foto efter det andet.
– Ja, men jeg må nok også lige fortælle, at jeg også havde en drøm om at blive politibetjent – men som så mange andre unge i Thisted, så havde jeg et fritidsjob (hos den lokale fotohandler). Det gjorde udslaget.
