Det russiskbyggede skib Shtandart er nægtet adgang til Esbjerg under Tall Ships Races. En fransk kampagnegruppe kalder det del af Ruslands skyggeflåde.

Skibet TS Shtandart, der tidligere har sejlet under russisk flag, blev afvist fra deltagelse i Tall Ships Races i Esbjerg, som begyndte onsdag.

Den beslutning vækker opmærksomhed, da en international fransk baseret kampagnegruppe med navnet “No Shtandart In Europe” anklager skibet for at være en del af den russiske skyggeflåde.

– Det er en kampagne fra en fransk galning, som siger, at jeg er ven med Putin og har bygget skibet til spionage, lyder det modsat fra kaptajnen Vladimir Martus, som altså afviser alle anklager og siger, at han selv er halvt ukrainsk og ikke har sat sine ben i Rusland siden 2009.

Han må alligevel konstatere, at Shtandart ikke har fået lov at lægge til i Esbjerg Havn som følge af EU-lovgivningen.

Skibet, som er bygget i 1999 i St. Petersborg i Rusland, er en rekonstruktion af en russisk fregat fra 1703, var oprindeligt tilmeldt Tall Ships Races, men er blevet nægtet adgang af myndighederne. Det skyldes EU’s sanktioner mod russiske skibe, der trådte i kraft efter invasionen af Ukraine i 2022.

At skibet sidste år skiftede fra at sejle under russisk flag til at høre hjemme på Cookøerne, ændrer ikke noget, da det ved den russiske invasion af Ukraine den 24. februar 2022 var hjemhørende i Rusland.

TS Shtandart blev i 2024 omregistreret til Cookøerne og ejes ifølge officielle papirer af det tyske selskab Martus TV GmbH. Kampagnegruppen mener dog, at dette er et dække – og at skibet fortsat reelt ejes og kontrolleres af kaptajn Martus og hans familie, der alle er russiske statsborgere.

Kampagnegruppe: – Del af russisk skyggeflåde

Kritikken mod skibet er især blevet rejst af No Shtandart In Europe, en franskbaseret kampagnegruppe ledet af Bernard Grua, der underskriver sig som værende tidligere officer i den franske flåde.

Grua kalder Shtandart for en del af Ruslands skyggeflåde – en betegnelse for skibe, som forsøger at undgå vestlige sanktioner ved at skifte flag, skjule ejerskab og slukke for deres positionssender (AIS).

– Når skibet ikke kan tvinge sig adgang til havne, tyer det til offerretorik og humanitær manipulation, skriver Bernard Grua i en henvendelse til de danske myndigheder, som også blev sendt til EsbjergLiv.dk i sidste uge.

Sail Training International: Vi følger loven

Organisationen bag Tall Ships Races, Sail Training International, har i en intern mail opfordret værtshavne til at overveje at tillade skibets deltagelse. Alligevel fastholder man, at man følger gældende lovgivning.

– Vi respekterer fuldt ud de nationale og internationale myndigheders afgørelser, lyder det i et skriftligt svar til tvSyd, som også bringer historien i dag.

TS Shtandart er tidligere blevet nægtet adgang til havne i både Aberdeen og Kristiansand, og sejlede onsdag eftermiddag rundt i Den Franske Kanal, ifølge data fra skibssporingstjenesten Marine Traffic.

Kaptajn: – Jeg har ingen forbindelse til Putin

Kaptajn Vladimir Martus afviser altså alle anklager og betegner hele sagen som en personlig hetz fra Bernard Grua. Han fastholder, at skibet fungerer som træningsfartøj for unge, og at det ikke har nogen tilknytning til den russiske stat.

Alligevel har det russiske nyhedsbureau TASS offentligt kritiseret Shtandarts afvisning fra havne i Skotland – noget som ifølge Bernard Grua styrker mistanken om skibets forbindelser til russiske myndigheder.

Uanset, hvad der er op og ned, har skibet altså droppet at hægte sig på Tall Ships-togtet, som den franskbaserede kampagnegruppe ellers advarede om at det ville gøre, i den mail, der i sidste uge blev sendt ud til danske myndigheder og medier.

Fakta: Hvad er den russiske skyggeflåde?

• Den russiske skyggeflåde dækker over skibe, som forsøger at undgå sanktioner ved fx at sejle under bekvemmelighedsflag, skjule ejere, slukke AIS og bruge stråmænd.
• Mange af skibene er involveret i oliehandel eller betragtes som redskaber for russisk soft power og propaganda.
• I juni 2024 blev EU’s sanktionsforordning nr. 833/2014 præciseret til også at inkludere historiske kopier af russiske skibe, med specifik henvisning til Shtandart.