Team Esbjerg åbner Champions League mod Metz i Dokken søndag. Træner Axnér: – Vi kender opskriften – men kontraspillet bliver afgørende.

Søndag eftermiddag tager Team Esbjerg hul på denne sæsons EHF Champions League, og modstanden kunne næsten ikke være sværere. I Blue Water Dokken venter nemlig de franske mestre fra Metz Handball – et hold, esbjergenserne kender særdeles godt.

Senest de to hold mødtes i en betydende kamp var i bronzekampen ved Final4 i fjor, hvor Team Esbjerg kunne juble over endnu en dansk triumf. I opstarten til denne sæson krydsede de også klinger, og her trak Metz det længste strå, men det ændrer ikke på cheftræner Tomas Axnérs optimisme.

– Vi har set mange af deres kampe, så vi føler, at vi har godt styr på, hvad de kommer med. Det er fransk spil, så de spiller meget på intuition med små aftaler spillerne imellem, som man skal være opmærksom på, siger han.

Vigtig premiere i Dokken

En sejr i premieren vil være guld værd i jagten på en top 2-placering i gruppen – men cheftræneren er klar over, at det kræver en helstøbt indsats.

– Det er en vigtig kamp, idet vi også har hjemmebane, og dem skal vi gerne vinde. Men Metz er bare et af de bedste hold, selvom de har skiftet lidt ud. De har fået Johanna Bundsen, som er en af de bedste i verden til at sætte en kontra i gang. Så det bliver en vanskelig opgave, men vi skal også huske på, at vi har gode kvaliteter, siger Axnér.

Netop kontraspillet bliver en afgørende faktor, vurderer han:

– Selvfølgelig handler det om at løbe hjem og stoppe deres kontra, og det tror jeg også bliver det mest centrale. Men det handler også om, at vi lykkes med at løbe vores kontraer, som vi har gjort godt. Det kan også være med til at stoppe deres, forklarer han.

Truppen klar

Axnér melder, at truppen ser klar ud til det tidlige topopgør, hvor tilskuerne kan forvente en intens kamp.

Team Esbjergs trup til kampen mod Metz:

• Målvogtere: Katharina Filter, Anna Kristensen
• Venstre fløj: Elin Hansson, Sanna Solberg
• Højre fløj: Sarah Dekker, Mia Emmenegger
• Stregspillere: Olivia Löfqvist, Tabea Schmid
• Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Helene Kindberg, Nina Koppang, Michala Møller, Nora Mørk, Henny Reistad

Team Esbjerg – Metz Handball spilles søndag den 7. september kl. 16.00 i Blue Water Dokken.