Team Esbjerg kan skrive håndboldhistorie tirsdag aften. En sejr over rivalerne fra Odense vil sikre klubben en femte pokaltitel i træk – noget ingen har præsteret før.

Tilbage i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne satte IF AIA Tranbjerg et markant aftryk på dansk kvindehåndbold med fire pokaltitler i træk. En bedrift, som Team Esbjerg nu har gentaget i de seneste fire udgaver af turneringen.

Tirsdag aften kan esbjergenserne skrive sig endnu dybere ind i historiebøgerne, hvis de besejrer rivalerne fra Odense Håndbold i finalen og dermed vinder pokalturneringen for femte år i træk – noget ingen klub tidligere har præsteret.

Men finalemodstanderen har naturligvis andre planer. Odense Håndbold vil med sikkerhed gøre alt for at blive den klub, der sætter en stopper for Team Esbjergs historiske ambitioner.

De to klubber har gennem årene krydset klinger utallige gange i finaler og afgørende kampe, og derfor var det næppe nogen overraskelse, at netop de igen står over for hinanden i kampen om pokalen. I dansk kvindehåndbold er det i disse år Team Esbjerg og Odense Håndbold, der kæmper om at stå øverst.

– Det er de to bedste hold i Danmark, så det bliver naturligvis en stor opgave for os – men det synes de sikkert også om os. Jeg forventer en tæt og jævn kamp mellem to rivaler, siger cheftræner Tomas Axnér om sine indledende tanker forud for finalen.

Ifølge Axnér bliver det et opgør, hvor dagsformen får afgørende betydning.

– Jeg tror, det bliver en kamp, hvor de små marginaler bliver udslagsgivende. Dem skal man udnytte, når de opstår. Målvogter- og forsvarsduellerne bliver også vigtige, for det er to hold med stærke offensiver. Derfor bliver det essentielt, at begge mandskaber kan producere mål i angrebet, siger han.

I semifinalen mod Viborg HK viste Team Esbjerg, hvad der sker, når viljen og intensiteten for alvor rammer toppen. Et solidt forsvar skabte et væld af kontrachancer og det hul i kampen, der i sidste ende lukkede opgøret.

Netop den fandenivoldskhed skal være til stede fra første fløjt i finalen. Rammer Team Esbjerg samme niveau, kan det blive en lang aften for odenseanerne.

– Vi skal møde Odense, og det plejer at være motivation nok i sig selv. Hvis vi rammer dagen i forsvaret, har vi gode muligheder for at vinde. Men det er et helt åbent opgør, og det kommer til at handle om, hvem der har dagen, slår Tomas Axnér fast.

Nina Koppang deltog ikke i semifinalen som en del af rettidig omhu efter en mindre skade. Hun bliver vurderet igen forud for finalen.