Team Esbjerg kunne skrive historie med fem pokalsejre i træk, men en føring på seks mål var ikke nok – Odense vandt til sidst med fire overskydende mål!

Team Esbjerg havde kurs mod en historisk femte pokaltitel i træk, men Odense Håndbold rejste sig efter pausen og leverede et comeback af de helt store. Finalen endte 38-34 efter 13-17 ved pausen.

Der var lagt op til håndbold fra øverste hylde i Jyske Bank Arena i Odense, da landets to dominerende kvindehold tørnede sammen i pokalfinalen. Team Esbjerg jagtede en historisk femte Final4-triumf i træk – men det blev i stedet Odense Håndbold, der løftede pokalen efter et vildt comeback: 38-34.

Esbjerg satte sig tidligt – med Kristensen i hopla

Finalen fik en hektisk åbning med tekniske fejl i begge ender, men det var Team Esbjerg, der hurtigst fandt rytmen. Elin Hansson åbnede målscoringen, og i målet stod Anna Kristensen som en mur, mens Esbjergs forsvar fik presset Odense ud i forhastede beslutninger.

Efter 12 minutter stod der 3-7, og da Michala Møller kort efter hamrede endnu et langskud i nettet til 3-8, var Odense tvunget til at trykke på timeout-knappen. Den gav fynboerne et kort løft, men Esbjerg svarede igen med kontrascoringer og en ny stor periode, hvor tempoet og duellerne lå på Esbjergs præmisser.

Pauseføring på fire – men kampen var langt fra lukket

Esbjerg gik til pause foran 17-13 og havde på det tidspunkt lignet holdet, der kunne køre en finale hjem på kontrol, bredde og målvogterspil.

Men der var også små advarselslamper: Odense fandt gradvist bedre løsninger – særligt når Deila og Fauske fik sat fart i bagkæden – og Ten Holte leverede vigtige redninger, der holdt finalen inden for rækkevidde.

Odense vendte alt efter pausen

Efter pausen skiftede kampen karakter. Odense fik langt bedre fat i Team Esbjergs angreb, og pludselig blev Esbjergs komfortable forspring til en kamp på marginaler.

Odense åd sig ind, og omkring midten af anden halvleg begyndte arenaen for alvor at koge. Fynboerne fik reduceret til ét mål, udlignede til 30-30 og tog kort efter deres første føring i kampen. Herfra var det Odense, der havde momentum, mens Esbjerg kæmpede med at finde den samme offensive balance som i første halvleg.

I de afgørende minutter ramte Odense bedre i afslutningerne – og samtidig fik de standset Esbjerg på et par nøglesituationer. Da føringen voksede til to og tre mål, og Esbjerg måtte gå i helbanepres, virkede det mere desperat end farligt.

Odense “vandt” anden halvleg stort

Da slutsignalet lød, stod der 38-34 på tavlen – og dermed et comeback, der blev defineret af en knivskarp anden halvleg fra Odense, som gik fra fire mål nede ved pausen til fire mål foran til sidst.

Odense-spilleren Andrea Aagot opsummerede bagefter kort glæden i et TV-interview:

– Vi beviser, at vi kan gøre det i modgang, og det er sindssygt godt gået.

For Team Esbjerg var billederne til gengæld ikke til at tage fejl af: tårer, tomme blikke – og en pokaldrøm, der var så tæt på, at man næsten kunne røre ved den, men som endte med at glide ud af hænderne.

Stillinger undervejs

3-6, 8-13, PAUSE 13-17, 20-23, 28-29, SLUT 38-34

Målscorere

Odense Håndbold: Elma Halilcevic 9, Helene Fauske 7, Nikita Van Der Vliet 6, Thale Rushfeldt Deila 5, Andrea Hansen 4, Viola Leuchter, Lysa Defo og Ingvild Bakkerud hver 2, Anna Grundtvig 1

Team Esbjerg: Henny Reistad 8, Michala Møller 6, Elin Hansson 4, Zoë Sprengers, Helene Kindberg, Olivia Löfqvist og Sarah Dekker hver 3, Live Rushfeldt Deila 2, Nora Mørk og Mia Emmenegger hver 1