Gennem mere end et kvart århundrede har Svend Pedersen været en velkendt og vellidt skikkelse i det jyske fodboldlandskab. Nu siger han farvel til rollen som klubrådgiver i DBU Jylland, når han med udgangen af januar går på pension.

Et farvel, der fredag blev markeret med en intern reception i Vejen – og som samtidig sætter punktum for et arbejdsliv, hvor især de lokale klubber og de frivillige kræfter har været i centrum.

– Det bliver selvfølgelig en anderledes hverdag, men det bliver også dejligt. Og jeg slipper nu ikke fodbolden helt, siger Svend Pedersen, der også fremover forventer at have en finger med i spillet i fodboldens verden.

Den tidligere skolelærer er rundet de 70 år, og 31. januar takker han endeligt af efter et langt liv med – som han selv kalder det – verdens bedste legetøj: fodbolden. Forinden når han dog endnu engang at byde velkommen, når DBU Jylland i aften afholder trænerseminar.

Tæt knyttet til Esbjerg og Vestjylland

Svend Pedersen har stærke rødder i Esbjerg. Han bestod sin afsluttende læreruddannelse på Esbjerg Seminarium i 1980 og arbejdede efterfølgende på Nordby Skole på Fanø, inden fodbolden for alvor kom til at fylde mere og mere.

I 1993 blev han ansat i DBU Jylland (daværende JBU) i en halvtidsstilling – og efter en periode som regional konsulent i Danmarks Idrætsforbund vendte han i 1998 tilbage til DBU, denne gang på fuld tid. Her har han blandt andet haft tæt kontakt til klubber i Esbjerg-området og det øvrige Vestjylland, hvor han gennem årene har været en vigtig sparringspartner for både ledere og trænere.

– Svend har altid med stor energi og engagement haft fokus på det nære og sat den enkelte fodboldklub og de frivillige ledere i centrum. Han har været en stærk ambassadør for breddefodbolden, altid vellidt og højt respekteret, siger Morten Randløv, direktør i DBU Jylland, til unionens hjemmeside.

Fodbold med udsyn

Ud over arbejdet i de lokale klubber har Svend Pedersen også haft blikket rettet langt ud over Danmarks grænser. Han har været initiativtager til studieture, fungeret som instruktør på Færøerne, været fodboldskoleleder i Grønland og undervist trænere i blandt andet USA, Kenya, Ghana og Togo.

Nu venter en ny hverdag – men fodbolden slipper ham næppe helt.

Og i Esbjerg og det vestjyske fodboldmiljø vil mange uden tvivl fortsat kende navnet Svend Pedersen som manden, der altid tog sig tid til det nære spil.