Team Esbjerg går ind i en afgørende fase af sæsonen – og timingen kunne næsten ikke være bedre.

Allerede i den kommende weekend venter ottendedelsfinalen i Champions League, og kort efter står både topopgør mod Odense og slutspil på programmet. Midt i det hele begynder det nu at lysne på skadesfronten.

I weekenden fik både Rikke Iversen og Michala Møller deres comeback, og selv om der stadig mangler lidt timing i det offensive spil, er signalet klart: profilerne er på vej tilbage.

Samtidig tyder meget på, at også Judith van der Helm er klar til at få minutter i det kommende ligaopgør mod Bjerringbro FH.

– Der er helt sikkert ting, vi kan forbedre. Når man spiller med få spillere, bliver de hurtigt sammenspillede, men vi skal også være klar på, at alt kan ske. Derfor vil vi prøve forskellige opstillinger og give spillerne minutter, siger cheftræner Tomas Axnér.

Kampen før kampen

Ligaopgøret mod Bjerringbro bliver dermed mere end bare endnu en kamp i Bambuni Kvindeligaen.

Det bliver en mulighed for at få de sidste brikker på plads, inden det for alvor går løs.

Efter en periode med skader har Team Esbjerg stadig formået at holde et højt niveau og hente sikre sejre – ofte uden at komme under nævneværdigt pres.

Det har givet plads til noget, der nu viser sig at være guld værd: ro til at spille de tilbagevendende profiler i gang.

– Vi har haft et højt bundniveau, og det har været vigtigt for os at sætte os på kampene tidligt. Samtidig har vi et koncept, der fungerer rigtig godt, siger Tomas Axnér.

Selvtillid – men også respekt

Trods skader og rotation har holdet bevaret både stabilitet og selvtillid.

– Vi tror på egne evner og har fundet en god stabilitet i vores spil. Vi bobler af selvtillid – men har samtidig stor respekt for alle opgaver, der venter os, siger cheftræneren.

Der er dog stadig enkelte spørgsmålstegn før de kommende nøglekampe. Nora Mørk døjer fortsat med efterveer af sygdom, men der er håb om, at hun bliver klar.

Alt peger dermed på, at Team Esbjerg rammer foråret med en bredere og stærkere trup – netop som sæsonen skal afgøres.