Lørdag kulminerer grundspillet i Bambuni Kvindeligaen, når Team Esbjerg og Odense Håndbold mødes i en direkte duel om førstepladsen.

Samtidig er det startskuddet på to måneder, hvor alt bliver afgjort.

Der er lagt op til et opgør med maksimal betydning. Førstepladsen – og dermed en potentiel hjemmebanefordel i en kommende medaljekamp – er på spil, når de to tophold krydser klinger i Blue Water Dokken.

Inden opgøret har Team Esbjerg en lille fordel. Ét point adskiller de to mandskaber, og det betyder, at esbjergenserne kan nøjes med uafgjort for at sikre sig førstepladsen i grundspillet.

Men ambitionen er klar: Sejren skal i hus.

Cheftræner Tomas Axnér understreger, at holdet er klar til opgaven – også selvom tre spillere sidder ude.

– Vi glæder os meget til det her opgør. Da vi så kalenderen for sæsonen, var vi overbeviste om, at det ville blive en vigtig kamp. Det giver også noget ekstra, at det er de to bedste hold, der spiller om førstepladsen, siger han.

Ifølge Axnér går holdet ind til kampen med både selvtillid og en stærk fornemmelse.

– Vi er godt forberedt, og vi ved, at vi er stærke i øjeblikket. Blue Water Dokken er en god hjemmebane for os, og det skal vi udnytte.

Opgørene mod Odense har dog ikke været lette i denne sæson. Fynboerne har vundet to af de tre indbyrdes kampe, og det understreger, hvor tæt det er mellem de to tophold.

Derfor er det også de små marginaler, der kan blive afgørende lørdag.

– Vi har kigget på detaljerne og forsøgt at forudse, hvilke situationer der kan opstå i kampen. Vi skal være skarpe på de små ting. Odense har store kvaliteter – både som hold og individuelt – så det kræver en toppræstation, siger Tomas Axnér.

Alt er med andre ord lagt op til et intenst topbrag i Esbjerg, hvor både førstepladsen og momentum ind i slutspillet er på spil.