– Så lykkedes det endelig, råbte en storsmilende Jonas Larholm, da han sammen med 853 tilskuere havde overværet en nervepirrende afslutning på opgøret mellem Ribe-Esbjerg HH og SønderjyskE Herrehåndbold i Blue Water Dokken.

Spændende afslutning

Hjemmeholdet fik udlignet til 35-35, da Elvar Asgeirsson med halvandet minut tilbage passerede Julius Sten i SønderjyskE-målet. I en kamp, der konstant bølgede frem og tilbage, fik Frederik Tilsted kort efter muligheden for at bringe gæsterne foran, da der manglede 26 sekunder. Men Niklas Kraft leverede en vigtig redning, og pludselig lå afgørelsen i hjemmeholdets egne hænder.

Cheftræner Marc Uhd tog en team-timeout og fik sat det afgørende angreb op. Det endte med kampens sidste scoring, da Karl Wallinius nettede til 36-35 – blot hans andet mål i kampen.

Målvogterne havde det svært

Det var i det hele taget en lidt underlig første halvleg, hvor defensiverne var på overarbejde, og hvor begge holds målvogtere havde svært ved at finde redningerne frem. Da Jesper Madsen og Mads Hansen fløjtede til pause, stod Ribe-Esbjerg HH’s Andreas Haagen og Niklas Kraft blot noteret for fire redninger tilsammen, mens SønderjyskE’s keepere havde én færre.

Ribe-Esbjerg HH var bagud 6-9 efter godt 13 minutter, men kæmpede sig tilbage i opgøret og fik udlignet til 16-16 i en periode, hvor Andreas Haagen også diskede op med en redning på straffekast.

Trætte af dommerkendelser

Mads Hansen og Jesper Madsen havde lagt en international linje, og det skabte irritation hos både spillere og trænere, når der ved gennembrud enten blev fløjtet for tidligt eller dømt mange straffekast for at følge en angriber ind i målfeltet.

Samtidig begyndte fejlene at snige sig ind omkring de hurtige opgiverkast, når målvogterne var trætte af de billige scoringer mod 7-mod-6-spillet. Flere gange kastede målvogterne fra begge hold bolden forbi midterlinjen. Konsekvensen var den samme hver gang: Armen kom straks op for passivt spil uden opbygningsfase.

Så kogte det over

Med godt ti minutter tilbage kogte det over på banen, og dommerparret fik pludselig nok at se til. To spillere blev sendt til afkøling: Lauritz Legér og Nicolai Skytte.

SønderjyskE bragte sig to gange foran med to mål – ved 30-32 og 31-33 – takket være et effektivt 7-mod-6-spil. Men en straffekastredning fra Niklas Kraft gav igen Ribe-Esbjerg HH chancen for at komme på omgangshøjde, og Elvar Asgeirsson sørgede for 33-33.

Resten af afslutningen blev præcis så dramatisk, som man kunne ønske sig.

For meget larm

SønderjyskE-publikummet larmede dog mere, end godt var. De havde fire horn med, som næsten konstant sendte hylende toner ned over spillepladsen – på den anden side af 100 decibel.

Mere tilforladelig var den lokale supportgruppe, som med råb, trommer og almindelige fanmidler skabte en god stemning i hallen.