Slutspillet i Kvindeligaen går i gang onsdag aften for esbjergenserne i en kamp mod SønderjyskE, men der venter også to kampe senere hen, som også vægtes højt.
Otte kampe er indtil videre planlagt for Team Esbjerg, men holdet sætter næsen op efter, at der kommer endnu flere efterfølgende.
Tavlen er gjort rent til slutspillet. Team Esbjerg fik andenpladsen og dermed to point med over. Ikast fik det ene point, mens SønderjyskE og Viborg HK begynder med nul. Og med kun seks runder kan esbjergenserne få en god start, hvis det bliver til en sejr onsdag aften.
Det er også de rødblusede, som står med de bedste kort på hånden. De to duellanter mødte også hinanden for en måned siden, hvor det bliver til en sikker sejr, og den kamp har cheftræner Tomas Axnér in mente.
– Jeg synes, vi har gode muligheder. Vi spillede mod dem for ikke længe siden, hvor vi havde en god hjemmekamp. Men nu er det slutspillet, og de kommer nok til at sælge sig selv, siger Tomas Axnér.
Onsdagens modstander har haft udfordringer med bredden, hvilket de også havde i det seneste opgør i Blue Water Dokken. Men Tomas Axnér mener, at det kan give SønderjyskE et lille plus til denne kamp, hvor kampbilledet kan blive det samme.
– Når man spiller med få spillere, er det også med til at skabe et bedre samspil. De har også benyttet sig meget af syv mod seks-spillet, og det er noget vi skal se, om vi kan få styr på og straffe så meget som muligt, som vi gjorde i seneste kamp. Så det er noget, som vi skal være forberedte på, siger cheftræneren.
Opgøret denne onsdag kommer også som en optakt til kampen på søndag, hvor Team Esbjerg tager til den rumænske hovedstad, Bukarest, for at spille kvartfinale i Champions League.
Dette sætter en ekstra arbejdsbyrde på trænerstaben, der skal prøve at fordele ressourcerne, så alle spillere er klar til ikke blot søndagens opgør, men også til de resterende kampe, der venter i den kommende periode.
– Det er jo balancegangen ved det, og det er noget, vi skal være klar over. Vi skal naturligvis have fokus på slutspillet, men får vi muligheden for at spille med bredden, skal vi gøre det, så vi er maksimalt forberedt på kampen på søndag også, siger Tomas Axnér.
Han har heldigvis hele bredden af spille med. Ingen spillere er kommet retur fra landsholdsugen med skavanker, og de er helt klar til at indlede de sæsonafgørende uger.
Team Esbjergs trup til kampen i Kvindeligaen slutspil runde 1 mod SønderjyskE Kvindehåndbold onsdag den 16. april kl. 18.30 i Sydbank Arena.
Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Elin Hansson og Sanna Solberg
Højre fløj: Sarah Dekker og Mia Emmenegger
Streg: Merel Freriks, Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Nina Koppang, Michala Møller, Henny Reistad og Mette Tranborg.
