Det kunne ikke være sværere. Det er sidste sæson et godt bevis på. For EHF Champions Leauge Women blev nemlig vundet af ungarske Györ, og nu er de grønklædte igen modstanderen for Team Esbjerg, der begynder den internationale turnering med at tage turen sydpå til de forsvarende mestre.
Weekendens modstander behøver ikke nogen større introduktion. Seks gange har de vundet den største turnering af dem alle, og det er det årlige mål for storklubben. Derfor lægger cheftræner Tomas Axnér heller ikke skjul på, hvor svær en opgave, som Team Esbjerg står overfor på lørdag.
– Det er nok den sværeste udebane, som man kan spille på i Europa og Champions League, og så er det også første gang i denne sæson, hvor vi ikke er favoritter inden opgøret. Men jeg tænker stadig, at vi har muligheder. Vi skal være skarpe for at vinde og have en god plan, siger Tomas Axnér.
Gennem årene er det blevet til mange tætte kampe mod Györ, og derfor er Team Esbjerg naturligvis ikke uden chance. Semifinalen i Champions League i fjor endte også med det smallest mulige nederlag, og kun en stor redning i allersidste sekund fra ungarernes Sandra Toft gjorde, at kampen ikke skulle i forlænget spilletid.
Danskerne har aldrig været tættere på at tage point fra dem, og de er hele tiden kommet tættere og tættere på for hver kamp, de har spillet mod hinanden. Så hvorfor skulle det ikke være nu, at det sker?
– Hver kamp er forskellig, og denne sammensætning af spillere har heller aldrig tabt til Györ. Kampen ligger tidligt på sæsonen, hvor koncepterne ikke helt er på plads, men vi kan godt vinde. Det bliver svært, men vi kan godt, siger cheftræneren.
Optimismen og troen på, at tiden er inde til dansk jubel er stor i truppen. Planen er også klar fra den svenske træner, der gør det klart, at der ikke er plads til slappe af på noget tidspunkt i dette opgør.
– Györ har en bred trup med masser af kvalitet, som vi skal have styr på defensivt. Vi skal se, om vi ikke kan få nogen kontramål. Disse og hjemløbene bliver vigtige i kampen, for det er to stærke hold. Og når vi endelig kommer til chancerne, skal vi være skarpe og fokuseret, for de har tre gode målvogtere i truppen, siger Tomas Axnér.
Det er samtidigt et fuldtalligt mandskab, som cheftræneren tager med til Ungarn.
Kampen i EHF Champions League Women, gruppespillet 1. runde mod Györi Audi ETO KC spilles i dag, lørdag den 7. september, med kampstart kl. 18.00 i Audi Arena Györ.
