Fremtiden var usikker for forening med over 60 år på bagen – men så trådte Mila til.
Sportsdans har fået nyt liv i Esbjerg. Efter en periode med usikkerhed om fremtiden er VJS Dans For Alle nu braget tilbage på dansegulvet – og allerede med medaljer til de yngste talenter.
Den nye formand, Mila Ponomarenko, overtog foreningen den 1. juli 2025, og med frisk energi og nye idéer har hun pustet liv i byens stolte sportsdanstradition.
Selvom sæsonen kun har været i gang siden september, stillede tre unge dansere allerede den 2. november op til November Cup i Engesvang, og alle tre tog medaljer med hjem til Esbjerg.
– Vi er utroligt begejstrede for pigernes præstationer og den positive energi, de har bragt ind i klubben, fortæller den nye formand stolt.
– Det viser, at vores nye tilgang virker, og vi ser utroligt positivt og spændt på hele foreningens fremtidige udvikling.
De tre medaljevindere, som repræsenterede klubben ved deres konkurrence-debut, var Sofia Surovtseva og Lia Markoc Nielsen på 10 år samt storesøsten Liv Markoc Nielsen, 11 år.
– De tre piger er et strålende eksempel på det potentiale, der findes i Esbjerg. De viser, at man med glæde, disciplin og støtte fra klubben hurtigt kan nå langt, siger Mila Ponomarenko.
En ny formand med dans i blodet
Den nye formand Mila Ponomarenko kommer oprindeligt fra Ukraine og har danset, siden hun var barn.
Hun er uddannet inden for både pædagogik og koreografi og har i mange år arbejdet som underviser, træner og dommer i sportsdans.
– Vi lever – og vi vokser! Det vigtigste er, at folk ved, at vi stadig er her, og at alle er velkomne. Hos os handler dans om glæde, fællesskab og udvikling, siger Mila Ponomarenko.
Siden hun kom til Danmark, har hun været aktiv i flere lokale foreninger, senest som instruktør og formand i Vejen Danseforening i mere end ti år, før hun i sommeren 2025 overtog ledelsen af VJS Dans For Alle i Esbjerg.
For Mila handler dans ikke kun om trin og teknik – men om mennesker. Hun beskriver ofte dansen som sit “drug” – en livskraft, der giver energi, fællesskab og selvtillid til både børn og voksne.
– Dans lærer os meget mere end bevægelse. Det giver ro, glæde og styrke, og hjælper både børn og voksne med at tro på sig selv, siger hun.
Hendes undervisningsstil er kendt for at være både kærlig, målrettet og inkluderende, og hun brænder for at skabe et rum, hvor alle – uanset alder eller niveau – kan føle sig velkomne.
Samtidig studerer hun til socialrådgiver, hvilket tydeligt afspejles i hendes tilgang til undervisningen: hun ser dans som et redskab til trivsel, udvikling og socialt fællesskab.
Med sin erfaring, sin smittende energi og et stort hjerte for dans håber Mila Ponomarenko at kunne videreføre og forny VJS Dans’ stolte tradition – og sikre, at sportsdans forbliver en levende del af Esbjergs kulturliv mange år fremover.
En forening med dybe rødder
VJS Dans For Alle har en lang og stolt historie i Esbjerg. Foreningen begyndte som en privat danseskole i 1963, drevet af Else og Ove Sørensen. Deres datter, Pia Hougaard, blev tidligt instruktør og uddannede sig til danselærer i 1983.
I 1977 blev der oprettet en forening for eleverne, som dansede sportsdans, og det blev begyndelsen på VJS Dans, som vi kender den i dag.
Danseskolen holdt i mange år til i Exnersgade, hvor den i 1999 blev overdraget til sportsdanserforeningen og videreført som en ren forening – stadig med Pia Hougaard som formand og instruktør.
I 2006 flyttede klubben til Randersvej i Esbjerg Ø, og ti år senere til Stenhuggervej i Esbjerg V, hvor den fortsat har til huse.
Da Pia Hougaard i foråret 2025 ønskede at gå på pension, opstod der bekymring for foreningens fremtid – men redningen kom i form af Mila Ponomarenko, som både har overtaget som formand og instruktør.
– Jeg håber at kunne bygge videre på det stærke fundament, som Pia og hendes familie har skabt gennem mere end 60 år. Vi vil åbne dørene for både børn, unge og voksne, og vise at dans er for alle – uanset alder og niveau, siger Mila.
VJS Dans For Alle fortsætter altså med hold for både begyndere og øvede, og foreningen håber at kunne tiltrække endnu flere medlemmer i den nye sæson.
