Køleanlæg har vist sig at være defekt og skal udskiftes for knapt 1,7 millioner kroner, hvis der skal være skøjteløb på Torvet til vinter.
Festugen med alle dets store koncerter på Torvet venter lige om hjørnet, og sommerens komme indbyder generelt mere til fadøl og andre former for fællesskab på byens centrale plads frem for skøjteløb.
Men når det igen bliver vinter og huer og handsker atter findes frem, plejer store som små esbjergenserne at kunne se frem til skøjteløb på Torvet. Men det er langt fra sikkert, at der også bliver en grund til at finde skøjterne frem fra skabet i år.
Skøjtebanens køleanlæg er nemlig gået i stykker, og hvis ikke man fra politisk hold finder de godt 1,7 millioner kroner til at udbedre skaden, bliver der ikke anlagt is rundt om hesten i år.
Det var under demonteringen af anlægget i februar i år, at man konstaterede et spild i mængden af kølemiddel, som skyldes udslip på grund af utætheder.
Drøftelser på mandag
Via et årligt driftstilskud er det Sport- & Eventpark Esbjerg (SEPE), der står for driften af skøjtebanen på vegne af Esbjerg Kommune. SEPE har ansøgt om en ekstrabevilling på knapt 1,7 millioner kroner hos Kultur- & Fritidsudvalget, der mødes for at drøfte sagen på mandag den 13. maj.
Formand for Kultur- & Fritidsudvalget, Jakob Lose (V), håber, at man på den ene eller anden måde er i stand til at finde de fornødne midler i kommunekassen.
– Det er for tidligt i processen at sige hvor og hvordan, finansieringen kan findes. Men der er da ingen tvivl om, at jeg håber på, det kan lade sig gøre på den ene eller anden måde. Skøjtebanen er et vigtigt og givtigt aktiv for kommunen og de mange borgere, der benytter sig af den omkring juletid, siger han.
Hvis der på mandagens møde findes konsensus blandt partierne, bliver ansøgningen sendt videre til Økonomiudvalget og ultimativt byrådet, der formelt skal godkende en sådan ekstrabevilling.
Da der er tale om vedligehold og drift, kan der i øvrigt ikke blive tale om at finde de 1,7 millioner i en af de meget omtalte kulturpuljer, da midlerne heri er øremærket nye aktiviteter og initiativer.
Udskiftning skal foretages i år
Sport- & Eventpark Esbjerg har siden nedtagningen af banen i år haft firmaet Industrial Cooling Systems til gennemgå køleanlægget. Konklusion blev, at anlæggets nedslidning gør, at det er et spørgsmål om tid, før der sker et brud, hvor alt kølemiddel vil løbe ud. Samtidig vurderes det, at energiforbruget vil fortsætte med at stige, efterhånden som de nu noget slidte finner på anlæggets kondensatorer borttæres helt.
Derfor konkluderes det altså, at en udskiftning af køleanlægget er nødvendig nu og skal foretages inden næste skøjtesæson.
Indkøb af et nyt køleanlæg inklusive levering, montering og el-arbejde beløber sig til 1.687.500 kroner, og til det har Sport- & Eventpark Esbjerg altså ansøgt kommunen om et ekstraordinært driftstilskud.
Ikke mange alternativer
Hvis ikke politikerne kan finde pengene, kan det altså være slut med skøjtebanen. En mulighed kan også være at undlade at opsætte skøjtebanen i sæsonen 2024-’25, så man kan budgettere med indkøb af nyt køleanlæg i budgettet for 2025-’28.
Sport- & Eventpark Esbjerg har i øvrigt undersøgt muligheden for at anvende såkaldt kunstig is, men er kommet frem til, at det billigere alternativ ikke er en brugbar løsning. I hvert fald ikke i år.
– Desværre må det siges, at der er så stor kvalitetsforskel at dette alternativ ikke kan anbefales. Hvis det alligevel ønskes, så er det SEPE’s anbefaling, at den nuværende skøjtebane lukkes i nogle år, så man undgår en direkte sammenligning, da det ellers meget let kan blive en negativ brugeroplevelse, skriver de i deres ansøgning til Esbjerg Kommunens Kultur- & Fritidsudvalg, der altså tager stilling til situationen på mandag.
Fakta: Esbjerg Kommune kan afløfte tilskudsmoms af tilskud til SEPE, hvilket medfører en lavere såkaldt budgetværdi for Esbjerg Kommune. Budgetværdien af et tilskud på 1.687.500 kr. udgør således 1.501.900 kr.
Den 1.500 kvadratmeter store udendørs skøjtebane åbnede første gang i november 2004. Den kan derfor fejre 20-års jubilæum i år. Måske.
