I første runde efter den lange vinterpause sejrede EfB i sidste weekend med 2-1 over AC Horsens. Spændende skulle det derfor blive, om den flotte sejr kunne følges op med endnu en god præstation.

Fredag aften var der vigtige point på spil for begge hold, da EfB besøgte HB Køge, der kæmper for at bevare sin status som Betinia Liga-hold.

EfB fik kampens første store chance efter blot fem minutter. Muligheden opstod efter en fejl af HB Køges keeper Berkant Bayrak, der dog selv fik reddet situationen.

Kort efter ramte HB Køge overliggeren – og så var kampen for alvor i gang.

Lidt over halvvejs i første halvleg sendte Marcus Hansen bolden i nettet for EfB, men målet blev annulleret, da Muamar Brajanac kort forinden havde begået frispark i feltet.

Esbjerg fortsatte med at presse på og skabte flere gode muligheder, men stillingen var fortsat 0-0 ved pausen.

Strandby-perle sikrede sejren i Køge

Brajanac indledte anden halvleg med et kvalificeret forsøg, der dog gik forbi mål.

EfB fastholdt presset, og efter en time fik Anton Skipper en stor chance, men hans afslutning sad lige på Køges keeper Berkant Bayrak.

Som kampen skred frem, trak HB Køge sig længere og længere tilbage, mens EfB øgede presset.

Efter 79 minutter kom forløsningen for vestjyderne. Indskiftede Noah Strandby bankede bolden direkte i mål på et frispark og sikrede dermed esbjergenserne en 1-0-sejr her på denne Fodboldtrøjefredag.

Med sejren rykker EfB op på 35 point på lige så mange point som topholdet Lyngby og er så godt som sikret at skulle spille oprykningsspil, når grundspilet er færdigspillet om to runder, mens HB Køge fortsat ligger under nedrykningsstregen med 19 point på næstsidstepladsen.