– Jeg håber, folk vil komme forbi de næste fem weekender og sige farvel. Det skylder vi både ham og butikken, siger sønnen Claus Nielsen, der kommer til at forestå ophørsudsalget i Farvespecialisten.
I 60 år har Jyllandsgade 18 været hjem for en butik, der ikke bare solgte maling, men som også gav farver til Esbjergs hverdag. Men nu er det snart forbi. Den blå kittel bliver hængt på plads for sidste gang, og en af byens mest ikoniske butiksskikkelser går på pension.
Nu lukker Farvespecialisten. Bent Nørgaard Nielsen er blevet nødt til at trække sig tilbage. Som 87-årig. Efter 60 år med 41,5 time fordelt over seks dage om ugen. Nærmest uden ferier eller sygedage.
Det fortæller sønnen Claus Nielsen til EsbjergLiv.dk. Det sker efter hans far i september faldt og brækkede armen. Siden har der hængt en seddel i døren om en midlertidig lukning – men denne bliver desværre permanent, når ophørsudsalget er overstået inden jul.
– Det her er noget af det hårdeste, jeg nogensinde har skullet sige højt. Min far og den butik er en del af vores familiehistorie og af Esbjergs historie. Jeg havde håbet, det aldrig ville blive nødvendigt, siger sønnen.
En levende legende siger farvel
For Claus er der ingen tvivl om, hvem hans far har været i bybilledet.
– Min far er en levende legende. Der er ikke mange tilbage af den slags mennesker. Han har passet sin butik i over 60 år, seks dage om ugen, altid med det samme engagement. Det er så svært at acceptere, at det nu er slut.
Bent overtog butikken fra sin far i 1965 og har stort set aldrig taget en fridag siden. Kundekontakten var livsblodet. Hvor andre gik på pension, gik Bent i butikken.
– I over 60 år har han vidst præcis, hvad han skulle, hver eneste dag. Det er en omstilling, de færreste kan forestille sig, siger Claus.
En butik bygget på menneskelighed
Farvespecialisten har altid været mere end varer, farvekort og pensler. Det har været et sted, hvor man kom for rådgivningen, historien og nærværet.
– Kunderne har altid været det vigtigste for ham. Han har behandlet dem med værdighed og kærlighed, og de har betydet alt for ham, siger Claus.
For mange kunstnere og gør-det-selv-folk har Farvespecialisten været et sikkert pejlemærke i byen. Også musikeren og kunstneren Johnny Madsen kom gennem årene forbi og havde sit eget askebæger stående på en af hylderne.
Bent så altid mennesket før varen. Og tiden før tempoet.
– Det burde ikke slutte sådan her
Familien havde håbet, at Bent kunne afslutte sit livsværk på en mere værdig måde end med en midlertidig seddel i vinduet, efter han brækkede armen.
– Han fortjente en ordentlig afsked, en fejring af alt det, han har givet. Ikke bare en besked om, at butikken var lukket på grund af en brækket arm. Det gør virkelig ondt, siger Claus.
Men helbredet er ikke længere til det. Og beslutningen er nu uigenkaldelig.
– Min far og hans butik burde bestå for evigt. Sådan føles det. Men sådan er verden ikke, og det har vi alle vidst. Vi har bare fortrængt det så længe som muligt.
En sidste mulighed for at sige farvel
Claus har derfor besluttet at åbne butikken de næste fem weekender og afholde ophørsudsalg med gode rabatter – fredage og lørdage frem til jul – så kunder og venner kan få mulighed for at sige farvel, og butikken kan få den afsked, den fortjener.
– Jeg håber, at folk vil komme, købe en sidste ting og dele et minde. Jeg vil være der, og måske kan jeg lokke min far med ind i butikken som en slags godfather, men vi ved ikke, om det bliver muligt. Helbredet bestemmer.
Claus har gennem årene ofte passet butikken i ferier og ved sygdom. Men ingen kan erstatte Bent.
– Jeg ved kun en brøkdel af, hvad han ved. Jeg er søn af en fagidiot af den bedste slags, og noget af det smitter selvfølgelig. Men det vigtigste er at give ham og kunderne en ordentlig afslutning.
Et farvel til mere end en butik
Med lukningen forsvinder ikke blot en forretning, men en form for købmandskab, der er blevet sjældnere år for år. Den dybe faglighed, den personlige rådgivning og det lokale engagement kan ikke genskabes med selvscannere eller webshops.
– Kunderne har været drivkraften for ham. Uden dem havde butikken ikke været noget. Jeg vil gerne sige tak til dem alle, siger Claus.
I Esbjerg siger man farvel til Farvespecialisten, men også til en tid og en måde at være købmand på.
En epoke er slut. Den blå kittel får lov at hvile.
Det er kun omkring et halvt år siden, EsbjergLiv.dk var på besøg i butikken, hvor billederne til denne artikel stammer fra. Du kan læse portrætartiklen fra dengang HER.
Fakta: Butikken åbnede allerede i 1956 under navnet Linoleumshuset og skiftede navn til Farvespecialisten i 1965, da Bent kom hjem til Esbjerg og overtog butikken. Dengang var der 17 farvehandlere i Esbjerg. Det har ikke været aktuelt for sønnen Claus at drive forretningen videre og ej heller for den anden søn Peter, der selv driver farvehandel i Gjesing og i fire andre byer. Bygningen Jyllandsgade 18 har Bent Nørgaard Nielsen ejet siden begyndelsen af 1980’erne. Der er ikke gjort overvejelser om, hvad der skal ske med butikslejemålet på sigt.
