Der var klasseforskel i Blue Water Dokken onsdag aften.

Team Esbjerg leverede en af sæsonens mest komplette præstationer og knuste Ikast Håndbold med hele 37-21 i den første DM-semifinale foran 2.069 tilskuere.

Dermed har esbjergenserne sendt et voldsomt signal i kampen om finalepladserne – og samtidig fået et massivt mentalt overtag inden næste opgør, hvor uafgjort er nok til at sende Team Esbjerg i finalen mod Odense eller Nykøbing F.

Tæt start – så tog Team Esbjerg over

Ikast kom egentlig bedst fra land og bragte sig foran både 0-2 og 1-3 i kampens indledning.

Men langsomt begyndte Team Esbjerg at få greb om kampen.

Katharina Filter tog vigtige redninger, forsvaret fik bedre fat, og offensivt begyndte især Live Rushfeldt Deila, Nora Mørk og Henny Reistad at finde rytmen.

Fra stillingen 6-6 satte hjemmeholdet tempo på med aggressivt forsvarsspil og hurtige kontrastød, som Ikast havde store problemer med at håndtere.

Midt i halvlegen trak Team Esbjerg fra til 11-7, og selv om Ikast kortvarigt holdt sig inde i kampen, voksede forskellen igen inden pausen.

Ved halvtid stod der 18-11 til Team Esbjerg.

Kontramaskinen rullede

Noget af det mest opsigtsvækkende var Team Esbjergs kontrafase.

Hele 14 mål kom efter kontraangreb mod blot fire til Ikast.

Gang på gang blev Ikasts tekniske fejl straffet benhårdt af hjemmeholdet, som spillede med enorm fart og præcision.

Særligt i anden halvleg faldt gæsterne helt sammen.

Fra 21-15 eksploderede Team Esbjerg med en periode, hvor alt lykkedes. Nora Mørk styrede tempoet, Henny Reistad hamrede boldene ind, og Helene Kindberg satte flere sikre afslutninger ind fra kanten og i gennembrudsspillet.

Ikast begyndte samtidig at lave fejl på stribe, og Team Esbjerg straffede næsten alt.

Filter lukkede ned

En af de helt store profiler blev Katharina Filter.

Den tyske målvogter, der var tilbage efter at have siddet ude i sidste kamp med en mindre skade, stod med 14 redninger og en redningsprocent på over 45 procent.

Hun frustrerede især Ikasts bagspillere og satte samtidig gang i flere hurtige omstillinger.

Offensivt blev Live Rushfeldt Deila topscorer med otte mål, mens Nora Mørk og Henny Reistad hver scorede seks gange.

Helene Kindberg leverede desuden en fejlfri afslutningsprocent med fire mål på fire forsøg.

Hos Ikast blev Julie Scaglione topscorer med seks mål, men gæsterne havde svært ved at finde løsninger mod Esbjergs forsvar og sluttede kampen med hele 17 tekniske fejl.

Nyt statement fra Team Esbjerg

Efter det tunge Champions League-exit til CSM Bucuresti har Team Esbjerg rejst sig imponerende hurtigt.

Onsdagens præstation var både fysisk stærk, taktisk disciplineret og spillemæssigt på et meget højt niveau.

Hvis esbjergenserne rammer samme niveau i den anden semifinale i Ikast på torsdag i næste uge, bliver de svære at stoppe i jagten på endnu et dansk mesterskab, som de meget gerne vil tilbageerobre efter sidste års finalenederlag til Odense.

Netop Odense ser også til at være på vej mod endnu en finale. I aftenens anden semifinale sejrede de med hele 34-26 hjemme mod Nykøbing F. efter en smal pauseføring på 17-16.

EsbjergLiv.dk følger op i morgen med analyse, perspektiv og flere billeder fra aftenens kamp.