Det er vel en slags duel omkring fjerdepladsen i Metalligaen, der finder sted i aften i Granly Hockey Arena.
Vestjyderne er på jagt efter nordjyderne, der lige nu er tre point foran i tabellen, og med en sejr i aften kan Esbjerg altså gå “break even” med Aalborg i tabellen.
Kigger man på stillingen kunne det også godt ligne en kommende kvartfinaleserie mellem de to mandskaber, så der er meget på spil i aften i Granly Hockey Arena.
Esbjerg spillede en fornuftig kamp fredag aften i Odense, hvor det blev til et nederlag på 1-2 efter overtid. Energy stod fornuftigt i banen over 40-45 minutter, men var dog under heftigt pres i tredje periode, hvor fynboerne havde teten.
I aften gælder det for Esbjerg om at holde samtlige 60 minutter, når det brede Aalborg-hold kommer på besøg.
Nordjyderne fik en brat opvågnen efter sejren over Herning fredag aften, for søndag blev det til et nederlag på hele 2-7 i Herlev. Her kom Aalborg op mod et Eagles-hold, der pludselig var begyndte at ramme afslutningerne igen, og specielt i powerplay var Herlev-spillet helt forrygende.
Der var også visse frustrationer at spore hos Aalborgs nøglespillere, og det duer ikke i den her fase af sæsonen. Mon ikke træner Heiskanen har prædiket “disciplin” inden aftenens kamp i det vestjyske?
Det forventer vi: En kamp med slutspilskarakter, for den er vigtig i forhold til de kommende kvartfinaler. Det må blive en tæt affære mellem to hold, der skal “sende signaler” til hinanden inden en eventuel kvartfinale.
Hold øje med: Esbjergs Hampus Olsson er en stor og stærk fighter, som vestjyderne stensikkert får glæde af i det kommende playoff. Hos Aalborg har Eric Gotz kun lavet et enkelt point i de seneste seks kampe. Aalborg har brug for hans offensive skills igen.
Historikken: Forudsiger, at Esbjerg vinder i ordinær tid i aften. Det har hjemmeholdet nemlig gjort i de fem første kampe mellem Esbjerg og Aalborg.
Statistikken: Esbjerg står med ni point i de seneste fem kampe, mens Aalborg blot har taget fem point i den seneste håndfuld kampe.
Skader/karantæner: Esbjerg manglede Frederik Bjerrum, Lucas Andersen, Gordie Ballhorn og Andreas Grundtvig mod Odense. Aalborg havde George Sørensen ude og gav debut til Rørth mod Herlev. Også Nikolaj Carstensen, Tor Rasmussen, Jonas Jakobsen og Oliver Marloth var fraværende på kamprapporten.
Hvis du ikke skal i Granly Hockey Arena, kan kampen som altid følges via Metalligaen.tv, som har Søren Kaster på plads i Granly Hockey Arena for at guide seerne gennem de (mindst) 60 minutter.
