2025 er knap nok gået i gang, inden Team Esbjerg skal i ilden i en regulær topkamp i Kvindeligaen. Ikast Håndbold gæster Blue Water Dokken, og opgøret mellem disse to byder ofte på klassehåndbold og intensitet, og alt tyder på, at det bliver det samme i årets første weekend.
Team Esbjerg møder nemlig op til kampen med stor skarphed. Sejren i Santander Cup er stadig frisk, og det er ikke 48 timer siden, at opgøret mod SønderjyskE blev fløjtet af.
Ikast kommer også fra en kamp i torsdag, hvor de mødte Skanderborg, og derfor er de også ved at komme i omdrejninger igen efter en lang slutrundepause. Og selvom de er ramt af flere skader, er det stadig et hold, som giver Tomas Axnér hovedbrud.
– Det er et tophold i ligaen. Vi har tidligere på sæsonen vundet over dem og har en god statistik mod dem, så de kommer sikkert med noget andet denne gang. Men det er bare et rigtig godt hold, og det kræver en stor præstation, hvis vi skal vinde. Vi er dog et godt hjemmehold, slår cheftræner Tomas Axnér fast.
Statistikken er også i Team Esbjergs favør. Seneste nederlag til Ikast ligger 12 kampe tilbage, og det er kun blevet til et pointtab i de 11 andre kampe. Det var semifinalopgøret i fjor, hvor Nora Mørk scorede på et straffekastet i sidste sekund, der sendte esbjergenserne i finalen i Kvindeligaen.
På trods af overhånden skal holdet ikke tage for let på opgaven. Ikast har stor kvalitet, og derfor skal alt efterlades på banen.
– Det vil være vigtigt for os, hvis vi kan vinde over en direkte konkurrent i Kvindeligaen. Når man som os går efter at vinde grundspillet, har man ikke råd til at tabe kampe på hjemmebane til andre tophold, så der vil ikke blive sparet på ressourcerne til denne kamp, siger cheftræneren.
Hvordan får Team Esbjerg så de to point? Defensiven er ofte svaret til denne gåde, og sådan er det igen. Hvis den kan stå imod og skabe tekniske fejl hos Ikast, kommer det også til at give kontrafasen gode betingelser.
– Forsvaret er altid et parameter, og det bliver målvogterne også. Ikast har også en god defensiv med gode sidste skanser i målet, så vi kommer til at blive testet på alle måder i kampen, siger Tomas Axnér.
Sarah Dekker og Judith van der Helm er de nyeste på holdkortet, der desværre ikke tæller Anne Tolstrup Petersen, som sidder ude i længere tid med en knæskade. Ellers er resten klar til tage de to point.
Team Esbjergs trup til kampen i Kvindeligaen runde 11 mod Ikast Håndbold lørdag den 4. januar kl. 16.00 i Blue Water Dokken:
Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Elin Hansson og Sanna Solberg
Højre fløj: Marit Røsberg Jacobsen og Sarah Dekker
Streg: Kathrine Heindahl, Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Michala Møller, Henny Reistad og Mette Tranborg.
