Esbjergs nye byscene blev indviet med musik, poesi og fællesskab i centrum. Byparken summer nu af liv – og det er kun første kapitel.

Græsset var grønt, solen kiggede frem mellem skyerne, og tilskuerrækkerne i Byparkens nye amfiteater blev langsomt fyldt op af esbjergensere i alle aldre.

Tirsdag eftermiddag blev første etape af Byparkens forvandling nemlig fejret med dans, digte, toner og store smil.

Midt i byens travlhed har Esbjerg nu fået et opgraderet samlingspunkt – en scene, hvor der nu er mere åbent mod havet. En platform, hvor både unge og gamle kan skabe og nyde kultur under åben himmel.

Det har de sådan set kunnet siden 1963, hvor Friluftscenen oprindeligt blev etableret i Byparken, der blev anlagt helt tilbage i 1917. I de forgangne 62 år har her været afholdt et væld af grundlovsmøder, koncerter og andre arrangementer. Og sådan bliver det efter opgraderingen og fornyelsen forhåbentligt også i de næste mange årtier.

Et sammensat program for en sammensat by

Borgmester Jesper Frost Rasmussen åbnede festen side om side med Erik Haldan, direktør for Johan Hoffmann Fonden, som har bidraget med hele 13,5 millioner kroner til projektet.

Lauritzen Fonden har givet 2,5 millioner, og kommunen selv har lagt fem millioner oveni.

– Vi skylder fondene en stor tak for at turde gå foran og gøre visioner til virkelighed, sagde borgmesteren og pegede på scenen som et udtryk for den retning, som Esbjerg Kommune tog for tre år siden: mere kultur, flere oplevelser og levende byrum.

Herefter blev scenen overladt til værten Frederik Knudsen, kendt fra den ungdommelige “Spark mig i revyen”, som med lune og energi styrede slagets gang.

På programmet var både streetdance fra GAME, oplæsninger fra Byparkens poetiske kunstrute, finurlig træblæsermusik med Esbjerg Ensemble og poptoner fra La La Ladies, som fik publikum til at vippe med i græsset.

Kunst og kultur med udsigt

Scenen er bygget i bæredygtigt træ, og fra de øverste rækker har man udsigt til både havn, kraner og havvindmøller. Her smelter natur, industri og kultur sammen i ét blik – et billede på Esbjergs særlige identitet.

Publikum talte alt fra børnefamilier til pensionister, fra musikelskere til nysgerrige forbipasserende. Flere tog sig tid til at gå en tur ad kunstruten, der slynger sig igennem parken med citater og kunstneriske indslag. Esbjerg Kunstmuseum har været med til at skabe denne særlige rute.

Scenen og kunstruten er første etape i forvandlingen af Byparken, der i fremtiden også får en ny kunst- og naturlegeplads under navnet Lykkens Have. Projektet udspringer af arkitektkonkurrencen Byens Bjerg, vundet af Henning Larsen Architects i 2019 og siden videreudviklet i tæt dialog med esbjergensere og fagfolk.

Selvom den officielle indvielse fandt sted i dag, har de første koncerter allerede været afholdt tre onsdage i løbet af sommerferien. Om kort tid kan man opleve kongelig sommeropera samme sted.