Én runde inde i EHF Champions League Women står Team Esbjerg uden point. Det skyldes dog et udebanenederlag til Györ, hvilket kan ske for alle hold, men hvis esbjergenserne skal have sine første point i turneringen, kræver det også en stærk præstation mod de velspillende rivaler fra Odense.
For Odense er begyndt som lyn og torden i denne sæson, både i Kvindeligaen og i Champions League. På hjemlige breddegrader er det blevet til fuldt hus med store sejre over Nykøbing F. Håndbold og oprykkerne fra EH Aalborg, mens de fik revanche over HB Ludwigsburg, der slog fynboerne ud lige inden Final4 i sidste sæson.
Af den grund spår cheftræner Tomas Axnér også en drabelig kamp mod Odense, for de plejer at have nerve lige fra kampens start. Og selvom Team Esbjerg de seneste sæsoner har haft overtaget på fynboerne, bliver det noget andet denne søndag.
– Jeg forventer en intens kamp mellem to gode hold, så det bliver en af de sjove kampe. Vi møder også et hold, som er godt i gang med sæsonen, og som har haft et fint flow i deres spil. Derfor kræver det en god præstation af os, siger Tomas Axnér, der peger på, hvor Team Esbjerg især skal være opmærksomme.
– De har mange gode duelspillere med hurtige fødder, som vi skal have styr på, og de er komplimenteret af skudstærke skytter, så de er i stand til at spille på mange forskellige strenge. Samtidig har de et stærkt forsvar, så det kræver også en god offensiv præstation af os.
Når det er sagt, har Odense også mange ting, som de skal forholde sig til hos Team Esbjerg. Tomas Axnérs tropper viser konstante fremskridt, og opgøret i sidste uge i Ungarn viste også, at topniveauet er højt.
Samtidig er motivationen også stor for at få sæsonens første point i EHF Champions League, efter det smalle nederlag i sidste uge i Györ.
– Odense kommer med mange gode spillere, og de kan helt sikkert se muligheder for at vinde kampen, da de har et højt niveau. Men vi viste mod Györ, at vi kan spille på et højt niveau, og vi kommer også til kampen med en stor motivation for at vinde kampen mod et godt hold, siger Tomas Axnér.
Nora Mørk sad over i kampen mod Aarhus Håndbold Kvinder, og hun er tvivlsom til opgøret. Ellers er alle 100 procent klar til få den første sejr i hus i Champions League. Forhåbentlig med en fyldt Blue Water Dokken i ryggen.
Kampen fløjtes op klokken 16.00.
