Efter otte år som spøgelsesskib i Polen endte den rustne russiske olietanker Khatanga i Esbjerg – hvor den nu skrottes efter en dramatisk rejse.

I otte år lå den russiske olietanker Khatanga forladt og rustende i en polsk havn – et spøgelsesskib uden ejer, uden fremtid og med voksende risiko for miljøkatastrofer.

Nu ender fortællingen i Esbjerg, hvor Smedegaarden A/S allerede er i fuld gang med at skrotte den 23.000 tons tunge kæmpe. EsbjergLiv.dk’s Johnny Tauman følger – ligesom mange andre nysgerrige – løbende med i arbejdet.

Da Khatanga i oktober 2017 anløb Gdynia i Polen for at blive repareret, var det tænkt som et rutineophold. Men kort efter gik ejeren, det russiske Murmansk Shipping Company, konkurs. Skibet blev tilbageholdt – og så gik tiden.

Uden vedligeholdelse blev tankeren hurtigt et mareridt: Den gled flere gange fra kajen, var tæt på at kollidere med andre fartøjer og blev til sidst klassificeret som farligt affald.

Samtidig skabte den uklare ejerstatus et juridisk kaos, hvor ingen ville tage ansvar. Khatanga blev et symbol på stagnation og bureaukratisk magtesløshed.

Et internationalt puslespil

Først i 2024 kom der skred i sagen. Polske myndigheder besluttede at fjerne skibet – men hvor skulle det hen?

At sende et så nedslidt og potentielt farligt fartøj på tværs af landegrænser krævede lange forhandlinger og grønt lys fra både den polske miljøinspektion og den danske Miljøstyrelse.

I juni 2025 blev det muligt. Skibet blev tømt for olie og kemikalier, skroget svejset og bugseringen planlagt. Den 19. juni forlod Khatanga endelig Gdynia og satte kurs mod Danmark.

– Fjernelsen af Khatanga fra havnen i Gdynia er et bevis på, at staten kan handle effektivt, hvor beslutninger har manglet i årevis, sagde Polens infrastrukturminister Dariusz Klimczak.

Esbjerg som endestation

Nu ligger Khatanga i Esbjerg, hvor Smedegaarden A/S arbejder på at skille det enorme skib ad. Arbejdet foregår under strenge EU-regler for sikkerhed og miljø – en kontrast til de år, hvor fartøjet forfaldt uden opsyn i Polen.

Dermed har historien om Khatanga fået sin sidste, dramatiske drejning: Fra russisk olietanker til spøgelsesskib – og til sidst til skrotjern i Esbjerg, hvor stålpladerne snart vil blive smeltet om og indgå i nye sammenhænge.

For Smedegaaren i Esbjerg er ankomsten endnu et bevis på firmaets voksende rolle som et af Europas vigtigste steder for ophugning og genanvendelse af store skibe.