Der var ikke noget Dannebrogsflag at se i Byparken i dag, da Socialdemokratiet havde inviteret på pølser og øl på dagen, der er det tætteste, vi kommer på en nationaldag her i landet.

– Men der hænger et EU-flag ovre på bilen, som folketingmedlem Anders Kronborg (S) bemærkede.

Og det var måske i virkeligheden meget sigende for dagens – årets – tema: Arbejdskraftens frie bevægelighed i EU, som dagens talere satte forskelligt perspektiv på.

Det var i øvrigt første gang i flere år, grundlovsmødet var tilbage i de grønne omgivelser ved Vandtårnet.

Fra de brede trin på den nye amfiscene lyttede publikum, godt 100, da der var flest, til både lokale og internationale perspektiver på et emne, der fylder stadigt mere i Esbjerg.

Esbjerg er stærk, fordi byen har udsyn

Folketingsmedlem Anders Kronborg satte i sin tale fokus på de muligheder, som EU’s åbne grænser – ifølge ham – har skabt for både virksomheder og borgere.

Han fremhævede, hvordan millioner af europæere i dag lever, arbejder eller studerer i et andet EU-land end deres eget, og hvordan danske virksomheder i stigende grad er afhængige af arbejdskraft udefra.

– Jo stærkere vi står i vores egen kultur, vores demokrati og vores lokale fællesskaber, desto mere åbent kan vi møde verden, lød det blandt andet fra “talerstolen”.

Han pegede samtidig på Esbjerg som et godt eksempel på en by, der både har stærke lokale rødder og et internationalt udsyn.

– En by med stærke rødder. Men også en by med udsyn. En by der ved, at havnen kun giver mening, fordi skibene sejler ud, sagde han.

– Der tales meget om os, men ikke så meget med os

Et mere personligt perspektiv kom fra Nicole Hogan fra International House Esbjerg.

Hogan, der selv flyttede til Esbjerg fra Sydney i 2013, fortalte om livet som international tilflytter og om betydningen af fællesskaber, hvis udenlandsk arbejdskraft skal blive i området.

Hun pegede på, at omkring 12 procent af Esbjergs befolkning i dag har international baggrund, og at 12.000 ud af de cirka 14.000 spiller en vigtig rolle på arbejdsmarkedet og i lokalsamfundet som borgere, naboer, kollegaer osv. Stod det til hende, blev integrationsspørgsmålet drejet til en samtale om inklusion.

– Der tales rigtigt meget om os, men ikke så meget med os, sagde hun.

Samtidig beskrev hun de udfordringer, mange internationale borgere oplever, når de forsøger at skabe sig et liv i Danmark.

Selv efter otte år på det danske arbejdsmarked har hun eksempelvis ikke adgang til dagpengesystemet på samme måde som danske borgere.

Men trods udfordringerne fremhævede hun også de mange positive sider ved livet i Esbjerg.

– Mange bliver positivt overraskede over, hvor skøn en by Esbjerg er, og hvor flinke mennesker faktisk er her, lød det – og det medførte klapsalver fra tilhørerne.

Fra Transsylvanien til Siemens Gamesa

Dagens måske mest personlige fortælling kom fra Daniel Avram, der i 2009 flyttede fra Transsylvanien i det vestlige Rumænien til Danmark som international studerende.

Med en kokkeuddannelse i bagagen begyndte han et nyt liv i Esbjerg. I dag bor han i Andrup med sin familie og arbejder som fællestillidsmand hos Siemens Gamesa på Esbjerg Havn.

Hans historie blev et konkret eksempel på de muligheder, som arbejdskraftens frie bevægelighed kan skabe – både for den enkelte og for lokalsamfundet.

Europaparlamentarikeren Christel Schaldemose (S) var også blandt dagens talere, og formåede at sætte det hele lidt i helikopterperspektiv.

Musik, pølser og gode historier

Mellem talerne sørgede Jan Mols for den musikalske underholdning sammen med Martin Pagaard, mens Lars Schütt – med armen i slynge efter et uheld på skiferien – også kiggede forbi scenen undervejs.

Publikum blev budt på en række velkendte sange, blandt andet Hotel California og Poul Krebs-klassikeren Bjergene på Mols.

Sidstnævnte mente Jan Mols med et smil meget vel kunne være skrevet om ham selv af hans gamle ven Krebs.

Der blev også plads til historier fra et langt musikliv, herunder anekdoter fra samarbejdet med Henning Stærk, som Mols gennem årene (også) har spillet sammen med.