Det blev langt fra kønt – men det blev to vigtige point.

Team Esbjerg måtte arbejde hårdt for sejren på 30-33 mod et heroisk kæmpende bundhold fra Bjerringbro, der i lange perioder pressede favoritterne mere, end tabellen ellers lægger op til.

Samtidig bød aftenen på flere bemærkelsesværdige resultater i ligaen, hvor flere tophold ikke ramte deres normale niveau.

En halvleg med få lyspunkter

Ved pausen var stillingen blot 14-15 til Team Esbjerg.

Anna Kristensen leverede otte redninger og en redningsprocent på 36 – en godkendt indsats – men offensivt haltede det.

Gæsterne scorede kun 15 mål i første halvleg, og hjemmeholdet – med blot syv point i 22 kampe – bed sig fast og nægtede at give slip.

De 315 tilskuere i Bjerringbro Idræts- & Kulturcenter fik en fest, hvor hjemmeholdet, anført af Martin Fruelund Albertsen, spillede med både mod og energi.

Kvaliteten var der – men i glimt

Midt i en rodet halvleg viste Team Esbjerg dog også, hvorfor de er et tophold.

Nora Mørk, Henny Reistad og Marit Røsberg Jacobsen sørgede for en periode, hvor gæsterne gik fra 5-6 til 7-11.

Samtidig fik Judith Van der Helm comeback efter sin skade og kvitterede hurtigt med scoringer.

Alligevel lykkedes det aldrig Team Esbjerg at lukke kampen.

Kampen levede alt for længe

Efter 40 minutter var forskellen stadig kun ét mål.

Line Gyldenløve var effektiv for hjemmeholdet, og i målet havde Katharina Filter svært ved at lukke ned.

Først efter Helene Kindbergs tredje scoring begyndte der at ske noget.

Kort efter fik Kathrine Heindahl kampens første udvisning, men selv i undertal formåede Team Esbjerg at øge føringen, da Kindberg scorede til 20-23 efter flot oplæg fra Live Rushfeldt Deila.

Men hver gang det lignede et ryk, svarede hjemmeholdet igen.

Reistad satte tingene på plads

Med godt ti minutter igen ville Tomas Axnér have en afgørelse.

Han satte Henny Reistad på banen – og det ændrede kampen.

To mål på et halvt minut sendte stillingen på 22-26, og kort efter stod hun også for målet til 23-28 – kampens første femmålsføring.

Herfra slap Team Esbjerg aldrig grebet.

Sejren kunne have været større

I slutfasen trak gæsterne yderligere fra, men brændte chancer og stolpeskud betød, at sejren “kun” lød på tre mål.

I sidste minut fik Rikke Iversen en udvisning, hvilket gav Bjerringbro mulighed for at pynte på resultatet.

Topholdene vaklede

Runden bød i det hele taget på lidt usædvanlige resultater.

Odense Håndbold vandt 41-38 over Ringkøbing, mens Nykøbing Falster slog Skanderborg med 33-27.

Aftenens største overraskelse kom i Viborg, hvor oprykkerne fra Høj Elite vandt 27-29.

Næste opgave venter

Allerede lørdag venter næste opgave for Team Esbjerg, der møder Podravka K. på udebane.

Her venter en modstander, der topper sin hjemlige liga med maksimum point – men som ikke imponerede i Champions League.