Med tre runder tilbage af Kvindeligaens slutspil står Team Esbjerg i en luksussituation.
emifinalepladsen er hjemme, og de kan nøjes med at vinde to af de resterende tre kampe, så vil førstepladsen i gruppen også være på plads. Den første kamp er lørdag eftermiddag, hvor holdet skal møde Viborg HK, der tidligere har været en ubehagelig modstander.
Det er fjerde gang at de to hold skal møde hinanden, og selvom det er blevet til tre Team Esbjerg-sejre, har det ikke været en dans på roser i alle opgør. Især det forrige møde i Viborg, endte med at blive en kamp, hvor esbjergenserne ikke kunne lukke opgøret før til allersidst.
Weekendens opgør skal spilles i domkirkebyen, og det stiller altid andre krav til holdet, når de skal spille væk fra vante omgivelser.
– Det kræver høj koncentration og et godt stykke arbejde, hvis vi skal vinde over Viborg. Vi har spillet mod dem tre gange allerede i denne sæson, og de leverede en god kamp på deres hjemmebane. De har et godt angreb, så vi skal finde den rigtige aggressivitet i vores forsvar og på et intet tidspunkt sænke vores parader, siger cheftræner Tomas Axnér.
Semifinalebilletten er i hus, men førstepladsen er værd at spille om. Hvis ikke kun for at få en bedre seedning til semifinalerne, så skyldes det lige så meget også holdets egen selvforståelse. At en klub som Team Esbjerg altid skal være med helt fremme, og at selvtilfredsheden aldrig sniger sig ind og bliver en sovepude.
– Alle spillere er topmotiverede til at fortsætte deres udvikling og være forberedte på de næste opgaver, som er semifinaler og FINAL4 i Champions League. Så jeg tror bestemt ikke, at nogen kommer til Viborg med deres pyjamas på, siger cheftræneren.
Med dansk deltagelse i form af Ikast i FINAL4 i European League i den forgangne weekend, har der været en længere pause i slutspillet, og dette på et lidt uvant tidspunkt.
Den er blevet brugt fornuftigt, slår cheftræneren fast. For selvom sæsonen nærmer sig sin ende, og trætheden i kroppen efterhånden har hobet sig op, har holdet brugt muligheden til at få de sidste detaljer på plads.
– Det har givet os muligheden for at træne ordentligt. Ikke så meget taktisk på en modstander, men mere fokuseret på spillet og detaljerne i det. Vi har også trænet hårdt, hvilket skal lægge mere form på holdet. Det kan give mere stivhed i benene, men det tager vi med. Vi har kvalitet til at kunne præstere på et højt niveau, og så har vi stadig alle 16 spillere med, siger Tomas Axnér.
Team Esbjergs trup til kampen i Kvindeligaen slutspil runde 4 mod Viborg HK den 10. maj kl. 16.00 i BIOCIRC Arena.
Målvogtere: Anna Kristensen og Amalie Milling
Venstre fløj: Elin Hansson og Sanna Solberg
Højre fløj: Sarah Dekker og Mia Emmenegger
Streg: Merel Freriks, Rikke Iversen og Kaja Kamp
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Nina Koppang, Michala Møller, Henny Reistad og Mette Tranborg.
