Den 5. marts 2000 blev en ung præst, Kræn Christensen, indsat i Hjerting Kirke. Inden da var han præst i to sogne ved Holstebro, ligesom han også var sygehuspræst.
Kræn kendte arkitekten, som tegnede Hjerting Kirke, og det syntes han, så meget spændende ud.
– Så jeg bestemte, at blev der nogen sinde et embede ledigt her, ville jeg søge det. Det blev der – og jeg var så heldig at få det, så jeg kunne indsættes den 5. marts for 25 år siden, fortæller jubilaren.
– Det har været 25 gode år. Jeg kan godt lide Esbjerg og Vestkysten og har nydt alle årene her, fortæller Kræn, der altid har vidst, at han ville være præst.
– Mens de fleste af mine kammerater gerne ville brandmænd, jagerpiloter eller professionelle fodboldspillere, ville jeg være præst, fortæller han.
– Det har jeg aldrig været i tvivl om. Jeg er ud af en ganske almindelig familie, der som så mange andre gik i kirke til højtiderne. Men min religionslærer på gymnasiet bestyrkede mig i, at det netop var præst, jeg ville være. Så jeg læste først religion på universitetet, inden jeg tog fat på teologien. Jeg ville gerne have indblik i alle de andre religioner, fortæller den jubilerende præst, der fik den kendte teolog og idéhistoriker, Johannes Sløk som mentor. Det er min oplevelse, at folk har stor tillid til præsten og giver man sig god tid, kan også præsten få meget ud af en samtale og danne sig indtryk af det menneske, man sidder overfor, siger Kræn Kristensen og opsummerer:
– Det bedste ved at været præst er alle de mennesker, man møder i både sorg og glæde. Det er i alle henseender et meget berigende job, fastslår Kræn.
I 2007 blev Kræn Christensen udnævnt til provst. Og det er ifølge ham spændende at administrere og være leder samtidig med, at han kan udøve sit arbejde i kirken.
Jubilæumsdagen i dag har for den jubilerende præst ikke været så forskellig fra andre dage.
– Jeg har arbejdet hele dagen og nu venter en god middag og et glas champagne sammen med Hanne, som jeg har været gift med en godt tre år. Vi supplerer hinanden og Hanne er en stor inspiration for mig. Hun forstår at lytte, forstå – og give igen. Vi er et rigtigt godt match, understreger Kræn, som udover præste- og provstegerningen nyder livet med hund og hest.
– Jeg går rigtig meget, er med i forskellige læseklubber, og i en VL-gruppe, som jeg sætter stor pris på.
Og så omfatter familien også i alt fire børnebørn, så der er nok at se til for den travle præst, som også har en stor passion for Italien. Han taler italiensk og senest har han købt en bolig i form af en klippehule i en lille by syd for Rom. Her skal nogle af de tre orlovs-måneder, som han inden længe tager fat på, tilbringes. Både alene og sammen med Hanne.
