Da SGI og SSK for år tilbage valgte at lægge rivaliseringen til side og i stedet samle kræfterne omkring ungdomsfodbolden, var ambitionen klar: Flere børn og unge skulle blive længere i sporten, udvikle sig i deres eget tempo og opleve glæden ved et stærkt fællesskab.

I dag står samarbejdet som et levende bevis på, at idéen virker.

Torsdag spiller SGI/SSK’s U13-drenge finale i det Jysk/Fynske Mesterskab efter en sæson, hvor både resultaterne og sammenholdet har imponeret.

– Målet har aldrig været at samle de bedste spillere på ét hold. Målet har været at skabe et miljø, hvor alle har mulighed for at udvikle sig og finde deres plads i fællesskabet, fortæller formand for SSK Fodbold, Kim Ehlers.

Børnene før klubberne

Samarbejdet mellem Sædding-Guldager Idrætsforening og Sønderris Sportsklub blev etableret for at styrke ungdomsfodbolden på både pige- og drengesiden fra U13-årgangen og opefter.

I stedet for at konkurrere om de samme spillere valgte klubberne at arbejde sammen.

Tanken var enkel: Jo flere børn der bliver i fodbolden, desto bedre bliver både de sportslige og sociale miljøer.

Det har betydet, at spillere gennem teenageårene har kunnet udvikle sig sammen, skabe nye venskaber og være en del af et stærkt træningsmiljø, inden de som seniorspillere frit kan vælge, hvilken klub de ønsker at repræsentere.

Suveræn sæson

På U13-årgangen har samarbejdet båret frugt på imponerende vis.

Holdet har vundet sin liga med maksimumpoint – 30 point efter 10 kampe – og en målscore på hele 47-5.

Herefter er det blevet til yderligere tre playoff-sejre med en samlet målscore på 12-0.

Tallene fortæller historien om et stærkt fodboldhold, men ifølge klubberne er resultaterne først og fremmest et produkt af den kultur og det fællesskab, der er bygget op omkring spillerne.

Drengene kommer fra to forskellige klubber, men oplever i dag sig selv som ét hold med fælles mål, fælles oplevelser og stærke relationer både på og uden for banen.

Mere end medaljer

For Kim Ehlers er det netop her, samarbejdets største succes skal findes.

Ikke i tabeller og pokaler, men i at børnene trives og fortsætter i foreningslivet.

Når mange spillere bliver i sporten gennem ungdomsårene, skaber det ikke bare bedre hold. Det skaber også stærkere fællesskaber, flere frivillige kræfter og et bedre fundament for klubbernes fremtid.

– Den største sejr er det fællesskab, der er blevet skabt. Drengene har fundet nye venner, udviklet sig som spillere og lært værdien af sammenhold og samarbejde, lyder det fra formanden.

Stor opbakning til finalen

Nu venter sæsonens største oplevelse.

Torsdag spiller holdet finale i det Jysk/Fynske Mesterskab, og opbakningen bliver massiv.

En bus fyldt med venner, holdkammerater, familier og andre fodboldspillere sætter kurs mod kampen for at skabe en kulisse, som spillerne sent vil glemme.

Uanset hvordan finalen ender, ser klubberne allerede sæsonen som en succes.

For historien handler om mere end fodbold.

Den handler om to klubber, der valgte at sætte børnene først – og som nu kan se resultaterne både på banen og i fællesskabet omkring den.