Esbjerg Energy styrker organisationen markant med ansættelsen af Philip Larsen som ny sportschef. Den tidligere landsholdsspiller og NHL-profil skifter dermed rollen på isen ud med en central position bag kulisserne i den vestjyske klub.

Ansættelsen kommer efter nogle sæsoner, hvor resultaterne – trods en tredjeplads i grundspillet – ikke har levet op til ambitionerne i slutspillet. Nu skal en stærkere sportslig struktur være med til at løfte klubben tilbage i toppen.

Formand Søren Mathiasen kalder ansættelsen en klar opgradering.

– Philip bringer enorm international erfaring med sig og kender samtidig klubbens værdier. Han får en central rolle i at styrke hele den sportslige sektor – fra talentudvikling og samarbejdet med EIK til rekruttering af udenlandske spillere og sammensætningen af næste sæsons trup.

En vigtig del af opgaven bliver også det daglige samarbejde med trænerstaben samt at sætte en tydelig sportslig retning.

– Målet er klart: Vi vil igen kæmpe med om mesterskaber og bringe guld til Granly Hockey Arena, lyder det fra formanden.

Fra isen til kontoret

For 36-årige Philip Larsen er det et nyt kapitel efter en lang og succesfuld spillerkarriere.

– Det er enormt spændende, og jeg er meget stolt. Jeg glæder mig til at bruge mine erfaringer og mit netværk på en ny måde, siger han.

Larsen ser allerede konturerne af, hvordan holdet skal bygges op.

– Vi skal være konkurrencedygtige og sammensætte en trup med intensitet og slagkraft. Jeg kunne godt se, at vi bygger holdet mere rollebaseret, så alle ved præcis, hvad de er hentet ind for.

Han lægger ikke skjul på, at der også venter en læringsproces.

– Der er mange ting bag kulisserne, som jeg nu får indsigt i. Jeg føler, jeg kan bidrage fra dag ét, men jeg ved også, at der er områder, hvor jeg skal lære nyt.

Stor international karriere

Philip Larsen har haft en markant karriere på den internationale scene. Han nåede seks sæsoner i NHL med klubber som Dallas Stars, Edmonton Oilers og Vancouver Canucks, hvor det samlet blev til 151 kampe.

I Europa har han især markeret sig i KHL, blandt andet hos Salavat Yulaev Ufa, og han står desuden noteret for 78 landskampe for Danmark.

Siden hjemkomsten til Esbjerg har han spillet tre sæsoner for Energy – og nu skal han være med til at forme klubbens fremtid fra sidelinjen.