Der findes mange dygtige idrætsudøvere i Esbjerg Kommune – og så er der Henny Reistad. Kåret som verdens bedste kvindelige håndboldspiller, OL-guldvinder, Europamester – samt dansk mester og pokalvinder med Team Esbjerg – i samme år er den 25-årige norske idrætskvinde i særklasse.
Da Team Esbjerg i 2024 ikke nåede det ultimative mål, guldet i EHF Champions League, trådte Reistad fredag aften alene ind på scenen i Musikhuset Esbjerg og modtog Esbjerg Kommunes Idrætspris.
Borgmester Jesper Frost Rasmussen minder om, at han ved overrækkelsen af byens fornemmeste anerkendelse til Team Esbjerg i fjor lod skinne igennem, at holdet for at vinde idrætsprisen for syvende gang siden 2011 måtte hjemføre ”den store pokal”, Champions League-titlen.
– Når det ikke skulle være, er det fantastisk, at vi har en så stærk individuel aktør som Henny Reistad. Vi har rigtig gode spillere på andre af byens hold, men vi har aldrig haft én, som er verdens bedste i en så profileret idrætsgren som håndbold. Team Esbjerg er en klub, der bliver lagt mærke til over det ganske land, og Henny er stjernen. Hun er som person sød og omgængelig og udstråler, at hun også er med til at samle, hvad hendes nye anførerrolle på det norske landshold også viser, siger Jesper Frost Rasmussen.
Henny Reistad: Wow!
Bedømmelsesudvalget består af borgmester Jesper Frost Rasmussen, Esbjerg Idrætsråd og en repræsentant for byens medier, og det er første gang, en udenlandsk idrætsudøver opnår hæderen individuelt.
– Wow! lyder reaktionen på den oplysning fra hovedpersonen selv:
– Det er en kæmpeære og en anerkendelse af, hvad jeg laver, at det er hele Esbjerg Kommune, der synes, at jeg fortjener at modtage idrætsprisen. Men håndbold er en holdsport, og det kunne ikke have ladet sig gøre uden mine holdkammerater. Det er også deres fortjeneste, siger Henny Reistad.
Hun kom i 2021 til Team Esbjerg med en frisk Champions League-titel vundet med Vipers Kristiansand og har siden forlænget samarbejdet med Team Esbjerg to gange, så hun nu er på kontrakt indtil sommeren 2027. Det fylder direktør Hans Christian Warrer med glæde og stolthed, at klubben har formået at tiltrække og fastholde en spiller af så sjældent format, og at hun nu har fået idrætsprisen i sin danske hjemby.
– Vi fryder os på Hennys vegne. Det er en fornem pris og en anerkendelse af de mange flotte resultater, som Henny er lykkedes med i 2024. Henny er et kæmpeaktiv på banen, hvor resultaterne taler for sig selv, og uden for banen, hvor Henny er meget empatisk og positiv over for alle. Resultaterne og den flotte pris smitter positivt af på Team Esbjerg, som også nyder godt af det fornemme skulderklap, siger Hans Christian Warrer.
Fra pionér til magtfaktor
Som modtager af Esbjerg Kommunes Idrætspris i årene 2011, 2015, 2019, 2020, 2022 og 2023 spiller Team Esbjerg sig op i toppen af hierarkiet blandt byens førende idrætsklubber, der også tæller blandt andre Esbjerg fB og Esbjerg IK/Energy. Ud over klubberne er modtagerne siden 1949 kendte individuelle idrætsfolk inden for især fodbold, ishockey, atletik, svømning, cykling, gymnastik, taekwondo og speedway.
I 2005 modtog Lotte Haandbæk idrætsprisen og med Henny Reistad er ringen sluttet mellem pionérårene og tiden som magtfaktor i europæisk kvindehåndbold.
