Silje Solberg blev den helt store profil med 20 redninger, da Team Esbjerg torsdag spillede sig i DM-finalen efter sejr over Ikast.
Silje Solberg blev den helt store profil med 20 redninger, da Team Esbjerg torsdag spillede sig i DM-finalen efter sejr over Ikast.
Hun blev hentet ind som nødløsning midt i Team Esbjergs målmandskrise.
Torsdag aften i Ikast lignede Silje Solberg alt andet end en reserveplan.
Den norske keeper leverede en kæmpe præstation med 20 redninger og en redningsprocent på 45, da Team Esbjerg spillede sig i DM-finalen med en 29-26-sejr over Ikast Håndbold.
Og det gjorde hun i sin første virkelig store kamp efter halvandet års pause fra topniveau.
Blev taget på sengen
Det begyndte ellers alt andet end perfekt.
Ikast fløj ud af starthullerne med aggressivt 7-mod-6-spil, højt tempo og kontrascoringer, mens Team Esbjerg lavede tekniske fejl på stribe. Efter få minutter stod der 5-1 til hjemmeholdet, og meget tydede på en lang aften for vestjyderne.
Men mens Team Esbjerg famlede offensivt, voksede Silje Solberg sig bare større og større i målet.
Hun begyndte at læse Ikasts afslutninger, lukkede fløjene ned og hev den ene store redning frem efter den anden. Undervejs nappede hun også et straffekast, og i anden halvleg blev hun den afgørende forskel på de to hold.
Selv da hun fik et hårdt skud direkte i ansigtet, rejste hun sig igen, smilede kort og fortsatte kampen som om intet var hændt.
Amatørkontrakt og børnepasning
Comebacket gør historien endnu mere bemærkelsesværdig.
Silje Solberg har ikke spillet siden januar 2024 og skulle først være begyndt i Team Esbjerg til næste sæson, men blev hentet ind på en beskeden aftale, efter at Team Esbjerg pludselig stod med alvorlige problemer på målmandsposten. Gudskelov var hendes spillercertifikat allerede deponeret i klubben, hvilket formelt muliggjorde den uventede løsning.
Aftalen for resten af denne sæson – der altså nu afsluttes med to eller tre finalekampe imod Odense Håndbold – er langt fra en klassisk fuldtidskontrakt. Den indebærer blandt andet rejser mellem Norge og Danmark, familielogistik og børnepasning for at få hverdagen til at hænge sammen.
Alligevel stod hun torsdag som kampens helt i en af sæsonens største kampe.
Ét punkt mangler stadig på listen
Helt rustfri er den rutinerede keeper dog ikke endnu.
Da Ikast flere gange spillede uden målmand i 7-mod-6, opstod chancen også for den klassiske keeper-scoring i tomt mål. Solberg forsøgte sig fra eget felt – men bolden strøg lige forbi stolpen.
Det var nærmest det eneste, der ikke lykkedes denne aften. Og nu er det jo altså heller ikke målvogterne, der skal score målene!
Nu venter arvefjenden
Med sejren er Team Esbjerg klar til endnu et intenst opgør mod Odense Håndbold i kampen om DM-guldet.
Første finale spilles onsdag, den 27. maj, klokken 20.30 i Blue Water Dokken, hvor to af ligaens stærkeste målkvinder meget vel kan komme til at spille hovedrollerne.
Bliver det Silje Solberg eller Althea Reinhardt, der ender med den højeste redningsprocent?
Og hvem holder hovedet koldest, når fejlene bliver dyre?
For én ting stod klart i Ikast: Team Esbjerg kan ikke slippe afsted med en snes tekniske fejl mod Odense. Torsdag blev de reddet af en målmand i verdensklasse.
Sikke et comeback. Og sikke en rolle, Solberg kan ende med at spille. Kunne HC Andersen have skrevet dét eventyr?
Om Silje og målmandskrisen:
Silje Solberg er 34 år og en af norsk håndbolds mest rutinerede målvogtere med over 220 landskampe. Hun har gennem karrieren spillet for klubber som Team Tvis Holstebro, franske Issy-Paris Hand, ungarske Siófok KC og storklubben Győri ETO KC, hvor hun blandt andet vandt Champions League i 2024 samt flere ungarske mesterskaber.
I 2023 tog hun pause fra håndbolden i forbindelse med graviditet og barsel, inden hun i 2024 gjorde comeback i norske Vipers Kristiansand. Opholdet blev dog kortvarigt på grund af klubbens konkurs, og siden er det blevet til endnu en barsel. I januar kom det frem, at hun fra næste sæson skulle vogte buret for Team Esbjerg, når Anna Kristensen drager videre. Da både Kristensen og den tyske keeper Katharina Filter er ude med skader resten af sæsonen, trådte Solberg forleden til med kort varsel.
Hun debuterede på det norske landshold i 2011 mod Rusland og er desuden tvillingesøster til Sanna Solberg-Isaksen, der har spillet for Team Esbjerg i seks sæsoner, men pt sidder udenfor grundet lykkelige omstændigheder.
Som backup til Solberg har Team Esbjerg U19-keeperen Anna Steffensen, der stod hele slutspilskampen for nyligt mod Nykøbing F.
